我们都知道，臭氧层分布在从地表到 70 千米的高空，其最大浓度在中纬度 24 千米的高空，向极地缓慢降低，最小浓度在极地 17 千米的高空。
从 1970 年代开始，臭氧层以每十年 4% 的速度递减。在两极地区的部份季节，递减速度甚至超过每十年 4%，而在春季时连对流层的臭氧也在减少，由此形成了所谓的臭氧层空洞。
不过有一个好消息是，NASA 最近观察发现，2017 年臭氧层空洞比往年要小，同去年相比，减少了 340万平方公里，创下了近 30 年来空洞面积的新低。
2017 年观测到的臭氧层空洞
臭氧层可以充当地球上的保护罩，阻挡紫外线辐射，NASA 把它比作大气层的防晒霜，如果没有臭氧层来保护我们免受太阳紫外线辐射的影响，我们的地球将是不可居住的。
NASA 和美国国家海洋和大气管理局（NOAA）自 1985 年首次发现臭氧层空洞以来就一直在进行监测。
这些机构使用地球卫星、气象气球和地面仪器来研究和追踪这个臭氧层空洞。臭氧层空洞面积全年都在发生变化，在今年 9 月 11 日面积达到最低峰值。
臭氧层为什么会出现“空洞”呢？许多科学家认为，使用氟利昂作制冷剂是一个重要原因。氟利昂由碳、氯、氟组成，其中的氯离子释放出来进入大气后，能反复破坏臭氧分子，自己仍保持原状，因此尽管其量甚微，也能使臭氧分子减少到形成“空洞”。
我国科学家新近提出，仅仅是氟利昂的作用还不够，太阳风射来的粒子流在地磁场的作用下向地磁两极集中，并破坏了那里的臭氧分子，这才是主要原因。
臭氧层的恶化主要发生在南极洲上空，并成为生活在南半球的人们最担忧的问题。
科学家们表示，地球如果没有臭氧层的保护，可能会导致人类更高的皮肤癌和白内障发病率，同时也会破坏植物的生长。
对臭氧层进一步减少的担忧，促使 24 个国家于 1987 年签署了《蒙特利尔议定书》，目前，已有 197 个国家签署此协议。
科学家们预测，到 2070 年，臭氧层才有可能会恢复到 20 世纪 80 年代的面积。
今年 6 月，科学家们发现在过去 10 年里，一种能破坏臭氧的工业化学物质二氯甲烷在大气中增加了一倍。
根据发表在《自然通讯》（Nature Communications）杂志上的研究，如果它的浓度持续增长，可能会导致南极臭氧层的恢复时间推迟至多 30 年。
