我们每次看到河马，都会发现它似乎连动都懒得动一下。但相比于其他哺乳动物，这种“懒虫”哺乳动物导致人类的死亡人数要更多，深藏不露的河马竟然是冷酷无情的杀手。
悠闲的河马生活
你还记得电影《马达加斯加》中的胖河马“格洛丽娅”吗？它浑圆可爱，温柔聪明又好动。然而，现实生活中的河马却不是这样的。
河马的生活相对平静。白天，它们懒洋洋地躺在河流和湖泊之中。然而到了夜深人静的晚上，它们就踏上陆地，开始正式的晚餐——吃草。河马几乎没有天敌，因此寻找食物就不需要付出很大的努力。另外，它们的饭量很大，每头河马每天晚上要吃掉大约40千克的草。
从远处看去，很少有人会想，这么圆滚滚、懒乎乎的河马会造成任何风险。然而，就是这种水中居民，每年能杀死将近3000人。尽管它是素食动物（非完全素食），却能轻松拿下一个食肉动物。这也使得它们成为世界上最危险的哺乳动物之一。
“黑暗”的河马
在河马张开嘴巴时，你只要匆匆一瞥，就可以看到它们嘴巴里又长又弯曲的牙齿，可以长到50厘米，这种特征的牙齿就能令其他食肉动物三思而后行。河马还有一个小技巧，它们大部分身体会沉到水下，但是将眼睛和耳朵留在水面之上。当遇到其他捕食者时，河马就能发出警告，提醒同伴集中注意力，提高警惕。
如果有闯入者，雄性河马会与其战斗，坚决捍卫自己的领土，它会用自己的牙齿咬住闯入者，一旦战争启动，将是致命的——即便雄性河马的粪便气味也足以将一个轻量级的挑战者驱逐“回家”。
而雌性河马发起攻击的主要原因则是它们要保护自己的孩子。雌性河马是负责任的母亲，母子感情也非常深厚，成年河马几乎时刻呆在河马宝宝身边，保持注意力，以防止宝宝被其他动物的伤害或被食肉动物如鳄鱼等吃掉。河马视力不好，所以想要击退入侵者，依靠的是闪电般的突击速度。而连鳄鱼都对它敬畏三分。
古埃及人惧怕河马。他们最邪恶的神祇之一“毁灭使者”，也就是善良与光明的死敌，就是以河马为象征的。在他们心中，河马简直就是恶意的化身，代表着自然的黑暗面。
那么，是什么让河马如此危险呢？
1. 速度
如果低估了河马的速度，那可能会是你一生中最致命的错误。
世界上跑得最快的人的速度可达到45千米/小时，但一般人奔跑冲刺的速度可能只有一半，也就是20多千米/小时。而河马尽管每天似乎都是悠闲的样子，但是如果突然发飙，河马的速度会极快地转换，达到30千米/小时。那么如果不小心惹怒河马，我们应该怎么办呢？动物学家认为，逃跑的人最好是想办法爬到大树或岩石之上，保命的几率才会比较大。
2. 体型大小
河马是陆地上现存的第三大哺乳动物（仅次于大象和犀牛），庞大的体型使得河马这种动物非常恐怖。河马平均体重大约是1000多千克，相当于20个人的重量，想象一下，这样一个庞然大物一旦踩到你会是什么样子。
即使是矮小可爱的侏儒河马（一般1.75米长、270千克重），如果是在它们的自然栖息地——利比里亚的热带森林里受到干扰的话，也会变得咄咄逼人，成为一个强大的战士。
3. 咬合力
动物咬合的压力依赖于下颚和牙齿。河马的牙齿的表面积很小，这意味着下颚产生的全部压力只集中在一小部分区域。
这就是为什么一旦被河马咬伤，就是极其危险的事情。雌性河马的牙齿在垂直方向的咬合力大概是130千克/平方厘米，那么，更具杀伤力的雄性河马呢？遗憾的是，研究人员表示由于雄性河马的咬合力太具有侵略性，无法进行测试。
河马和地球上最强大的咬合能手——鳄鱼，共享着淡水领地。鳄鱼捕猎时，它们的咬合力为260千克/平方厘米，是河马最大咬合力的两倍之多。即便如此，河马与鳄鱼对峙之时也未必胆怯。在南非的野外，曾经有一条4.6米长的鳄鱼嘴里衔着斑马头过河时，吓到河马宝宝，河马妈妈为此暴怒，猛然扑上去撕咬鳄鱼。最终，鳄鱼被迫潜入水底。
小贴士：
有关河马的数字
河马每天吃的食物占其体重的百分比：1%
河马的平均寿命：40年
河马从其直系亲属动物分离出来的年数：5500万年
每个晚上河马可以走的距离：10千米
成年河马嘴巴里牙齿的数目：36个
河马大声咆哮时的声音强度：115分贝
河马每年杀死人类的数量：3000人
拓展阅读
危险的食草动物……
不要以为动物不吃肉，它们的性情就温顺乖巧，不会对你发起攻击；要知道，纯素食的大猩猩的牙齿比人类的牙齿长5倍左右。
狒狒
速度：30-50千米/小时 体重：40千克
小巧灵活的狒狒有着惊人的身体力量和满嘴锋利的牙齿，甚至比狮子的牙齿还要长。我们经常会看到狒狒在龇牙，这其实是一种攻击信号，对来犯者造成心理威胁，也是在给同伴传递危险信息。
这种猴科动物能在很短的时间内聚集起来，可达数百只之多，这意味着如果人类运气不好，很可能会一下子遇到几十只或更多的狒狒。如果你在野外遇到一只狒狒，该如何保证自己的安全？动物学家建议你：这时要昂首挺胸，主动上交你身上的所有食物，然后再慢慢地走开。
大猩猩
速度：40千米/小时 体重：270千克
人类的近亲——大猩猩是极其危险的，它们比人类的咬合力高出50%，它们的牙齿适合撕裂像竹子一样坚韧的植物。一只大猩猩想威胁入侵者的话，就会展示自己所有可以被人看到的可怕的牙齿。
但是，大猩猩与其他动物不同，它们好像并不攻击人类，它们就像是温柔的巨人，不会故意对人们发动攻击。大猩猩的攻击多数发生在被“囚禁”的环境里，如果有动物不小心跑进去或者有人进到围栏内，它们可能会发动攻击，但也有大猩猩为了保护年幼的孩子发起攻击。
水牛
速度：55千米/小时 体重：35千克
水牛是非洲最危险的动物之一，这种动物被当地人冠以绰号“黑寡妇”。水牛在受伤时会变得更加致命，它们此时已经疯狂，能做任何可能的事情来确保生存。如果人类接触受伤时候的水牛，可能会被它们践踏、攻击，即使是丛林之王的老虎也会感到害怕。水牛这样的大型食草动物向捕食者证明了，要想吃它们比登天还难，最好还是放弃吧。因此，一般情况下，它们不会在大型猫科动物和其他草原捕食者的菜单里头。
犀牛
速度：50千米/小时 体重：1360千克
犀牛有一个巨大的角，遮住了它们的视线，因此它们的视力很弱。对于其他食肉动物，它们总是非常警惕，小心翼翼，一般不会主动攻击别人。只有在感受到危险时，它们才会奋起攻击，而攻击可能会非常突然，让他人措手不及。
其实，每年因犀牛攻击而导致死亡的人数很少，但人类可能间接因犀牛而死，比如偷猎者想要盗取犀牛头上的角，就可能会遭受到护林员的武装袭击。
美洲野牛
速度：65千米/小时 体重：900千克
美洲野牛也是大型的草食动物。有人认为，美洲野牛导致人类死亡的数目超过了狼或熊。它们不仅可以用自己的硬蹄踩踏其他动物，如果一头美洲野牛使用全身力量可秒杀一个人。
尽管美洲野牛有非常致命的潜力，但在美国西部大开发时，该物种数量急剧下降。而如今，美洲野牛正在被保护，其数量也在缓慢地恢复之中。
野猪
速度：50千米/小时 体重：181千克
野猪对人类的攻击率正在上升。据统计，自2000年以来攻击率大约上升了70%。人类经常被野猪袭击，但这些攻击事件通常不是在狩猎时发生的，大多属于无缘无故毫无防备的情况下被野猪袭击的，可能导致严重的损伤。即使是幸存者，仍然会因野猪身上的细菌（从链球菌到白喉杆菌）引发高风险的感染。
本文源自大科技<科学之谜> 2017年第10期杂志文章
