我们都知道，一个南瓜被带到太空中，停留几天，就会产生变异。那么，那些长期逗留在太空中的宇航员身体会不会受到影响呢？
最近，一项研究证实了一个发生在这些宇航员身上的健康问题，那就是大脑顶端组织扩张并上浮。
目前还不清楚这种组织扩张会产生什么样的后果，以及它是否会对健康有害。
NASA 对这项研究提供了资金支持，研究对象包括 18 名在国际空间站长期工作的宇航员和 16 名在太空短期停留的宇航员。
在受试者进入太空之前和之后，研究人员用功能性磁共振成像（一种新兴的神经影像学方式，其原理是利用磁振造影来测量神经元活动所引发之血液动力的改变）技术，对他们的大脑分别进行了扫描，扫描结果被发送给了神经放射学家进行研究。
所有的研究人员都不知道被扫描的人是谁，也不知道受试者是在太空呆了一两个星期，还是几个月。
研究结果显示，18 名长期工作在国际空间站的宇航员中，有 17 名显示了大脑中央沟（一个穿过大脑中间的裂缝）缩小，而这种情况只发生三名短期组的宇航员脑部。
长期组宇航员中，有 12 名颅骨顶部整体向上移动，而这种情况没有发生在短期组。
同样，颅骨顶部的脑脊液通道收缩的现象，长期组中发现了 12 个，短期组只有一个。
通过上面数据，我们不难发现，在太空逗留的时间越长，其大脑的变化就越明显。
南卡罗莱纳医科大学的研究员唐娜·罗伯茨说：“我们假设，大脑顶部的组织向上移动和扩张可能会导致大脑顶部附近的静脉结构受到挤压。虽然目前我们还无法证实这个假设，但我们怀疑这最终可能会导致脑脊液流量以及大脑供血量的减少”。
NASA 已经了解了一些零重力环境对人体健康产生的影响：宇航员的骨骼和肌肉在太空环境会变得更加脆弱。在太空停留半年或更长时间会也改变人们眼睛的形状，从而损害人们的视力。
还一个较大的影响则是体液转移。当没有重力将体液向下拉的时候，它们就会向上移动，也就向头部移动。
也有研究表明，大量辐射照射在宇航员身上会增加他们患老年痴呆症的风险。科学家将这种现象称为“太空脑”，称它也许会令宇航员感到焦虑、沮丧、多疑、并且做出的决策更容易出现问题。
辐射肿瘤学教授查尔斯·利莫里博士（Dr Charles Limoli）指出：“宇航员需要在太空中航行两三年才能抵达火星，这对于他们来说可不是好消息。太空环境会对宇航员造成特殊的威胁。暴露在这些粒子中，可能会在太空旅行途中引发多种中枢神经系统综合症，并且在这之后还会持续很长时间，比如行为能力下降、记忆丧失、焦虑、沮丧、决策结果有问题等。这些对认知能力的负面影响中，有很多都可能会持续下去，终其一生都无法摆脱”。
