他出身于官宦之家，从小接受最好的教育，就读于多个世界一流学府，但却未能拿到过一个学位。不过，我们要讲的可不是一位学渣、纨绔子弟的故事。今天我们要说的人物就是国学大师、清华大学四大哲人之一的陈寅恪。
1890年，陈寅恪出生于湖南长沙，他的父亲是“清末四公子”之一、著名诗人陈三立，他的爷爷陈宝箴曾任清朝湖南巡抚，是清末著名维新派骨干。
身为名门之后的陈寅恪从小便开始学习四书五经、数学、地理、英文、绘画等知识。和许多富二代、官二代不同，陈寅恪不喜欢玩乐，也不喜欢奢侈，却对读书情有独钟。
1902年，12岁的陈寅恪随兄衡恪东渡日本，求学于著名的巢鸭弘文学院。三年后，陈寅恪因患足疾回国治疗。后考入上海复旦公学，在这里，他苦学德语和法语。
1910年，陈寅恪自费留学，先后到德国柏林大学、瑞士苏黎世大学、法国巴黎高等政治学校就读。后来又得到江西官费的资助，到美国哈佛大学深造。
在求学期间，家境富裕的陈寅恪却坚持省吃俭用，除了生活必须的支出外，其他的钱都被省下来用于买书。他勤奋学习、积蓄各方面的知识而且具备了阅读梵、巴利、波斯、突厥、西夏、英、法、德八种语言的能力。他国学基础深厚，国史精熟，又大量吸取西方文化，因此，其见解多为国内外学人所推崇。
不过，虽然陈寅恪可谓是博古通今，但却从未拿到一个学位。他说：“考博士并不难，但两三年内被一个具体专题束缚住，就没有时间学其他知识了。”在他眼里，获取知识是才是学习的目的，学位则并不重要。
1925年，陈寅恪回国。这时，清华学校改制为大学，并创办国学研究院，欲聘四位大师，以培养国学之栋梁。中国近代美学开创者王国维是第一位，近代中国思想启蒙者梁启超第二位，中国汉语语言学之父赵元任第三位，陈寅恪则成为了第四位导师。
当时的陈寅恪既没有著作，也没有学位。因此，许多人刚开始都并不看好这个导师。但陈寅恪以自己纵横古今、贯通中西的学问，彻底征服了所有的质疑者。清华大学很快掀起了一阵“陈寅恪热”，校内校外的学生都慕名而来，甚至当时一些学术名人也都成为了他的“粉丝”。吴宓教授风雨无阻，堂堂必到。冯友兰，朱自清等人也经常来听他讲学。
因此，许多学生尊称陈寅恪为“太老师”，意为“教授的教授”。又因为他出身名门，又富有学识，学生们还称他为“公子中的公子”。
当时的北京学术界，分为本土派和留洋派两大阵营，两派互相看不起彼此，但无论哪一派，对陈寅恪都是恭恭敬敬的。这在当时的学术界是极为罕见的。
1928年，陈寅恪与台湾巡抚唐景崧的孙女唐筼结婚。婚后两人一共生了三个女儿，陈寅恪给她们取名为：陈流求、陈小彭、陈美延。“流求”“小彭”，取自琉球、澎湖岛名，都与《马关条约》中割地条款有关。可见陈寅恪骨子里流淌着深沉的家国情怀。
1930年，清华国学院停办，陈寅恪任清华大学历史、中文、哲学三系教授兼中央研究院理事、历史语言研究所第一组组长，故宫博物院理事等职。
1937年，抗战爆发，陈寅恪随校南迁，从此开始了颠沛流离的生活。
1938年，他在西南联大任教。次年，英国牛津大学聘请他为汉学教授，并授予英国皇家学会研究员职称。他是该校第一位受聘的中国语汉学教授，在当时是一种很高的荣誉。他离昆明到香港，拟全家搭英轮转赴英国牛津大学任教，因第二次世界大战爆发，被逼暂居香港，任香港大学客座教授兼中文系主任。
1941年，日本人占领香港后，陈寅恪立即辞职闲居，日本当局持日金四十万元委任他办东方文学院，他坚决拒绝。次年，陈寅恪一家人历经艰辛偷偷潜出香港，先后到广西大学、中山大学、燕京大学教书。
抗战胜利后，陈寅恪应牛津大学之请到伦敦任教并治疗自己的眼疾。没想到，英国医生给他下了双目失明已成定局的诊断书。希望而去，失望而归。他辞去了聘约，返回祖国，任教于中山大学。
1949年，陈寅恪谢绝了好友邀其去台湾和香港的请求，而是选择留在祖国，继续任中山大学教授。他不问政治，只问学问。先后编写了《寒柳堂集》、《金明馆丛稿》、《柳如是传》、《寒柳堂记梦》等作品。
安稳的日子没过多久，那场轰轰烈烈的文化浩劫就开始了。陈寅恪成了重点打到的对象，遭到各种残酷折磨。他珍藏多年的大量书籍、诗文稿，多被洗劫毁坏。
1969年初，陈寅恪一家被扫地出门，迁至一所四面透风的平房居住。此时的陈寅恪，长期遭受迫害，身体已极度衰弱，加上年事已高，最后终于一病不起。10月7日，陈寅恪的生命走到了终点。11月21日，夫人唐筼也随陈寅恪而去。
