抗日战争胜利之后，日伪部队在中国留下大批武器装备。经过中央指示，人民军队要尽一切可能，收缴日伪部队留下的一切炮兵、坦克和装备。
1945年12月1日，东北人民自治军（东北民主联军的前身）在沈阳组建了我军历史上第一支坦克部队，即东北战车大队。东北战车大队当时隶属炮兵学校建制领导，起初全队一共30余人，只有一辆从沈阳原日军坦克装配修理厂（即918坦克装配修理厂）收缴的九七式改中型坦克。这辆坦克就是著名的“功臣号”。
▲刚刚成立不久东北战车大队全体人员合影
▲开国大典上的“功臣号”坦克
▲坦克战斗英雄 董来扶
▲现存于天津市的平津战役纪念馆的“功臣号”坦克
到了1947年，东北坦克大队已经扩编为坦克团，1949年2月又扩编为战车第1师，全师拥有各式战车80余辆。
此后，解放军各个野战军区也相继成立自己的坦克部队。1946年9月，晋察冀豫野战军利用缴获的国民党装甲车辆，成立了自己的坦克部队-晋察冀豫坦克大队。1948年12月21日，其扩编为华东坦克大队。1948年2月，晋察冀野战军区正式成立晋察冀坦克区队。1948年5月，晋察冀豫野战军区和晋察冀野战军区合并为华北军区。同年7月，晋察鲁豫坦克部队调往石家庄，和晋察冀坦克区队合并成立华北军区坦克大队。
华北军区坦克大队多准备缴获美援敌人的M3A3型和 M5A1轻型坦克以及少量日制坦克
1947年3月3日，华东野战军区利用在鲁南战役缴获的敌人装甲车辆，在山东省沂水县王家庄成立了华东坦克部队，一共93人，编3个区队，1个器材保管组。每个区队下辖3个分队。第1、2区队为坦克区队，各配3辆坦克。而且，在华东野战坦克大队，也有一位坦克英雄，他就是沈许。
▲坦克英雄 沈许（1925-2015 ）
1948年9月，沈许随华东坦克大队参加了济南战役。在驾驶他的座车568号M3A3轻型坦克，突破敌人在济南城的外围防线时。他掩护步兵部队，连续发射炮弹30余发，摧毁敌人多处火力点；配合步兵强攻济南外城永固门时，冒着国民党军9架飞机轮番轰炸和扫射，勇猛突进，在距敌20米处发射炮弹80发，摧毁敌人防御工事，为步兵开辟出前进道路。进攻内城时，坦克突然陷进弹坑，遭到敌飞机扫射和火炮轰击，并且无线电联络中断。他沉着机智，跳出坦克炮塔，冲出敌火力封锁，完成联络任务。同年12月，他又参加了淮海战役的前平庄战斗，他的座车中弹13发，履带被打断，37mm火炮发生故障。他架起机枪向敌人射击，并把负伤的坦克安全撤下来。1949年，华东军区决定授予其“坦克英雄”称号！
▲沈许的568号M3a3功勋坦克，被陈列在中国人民军事博物馆
▲淮海战役中，华东坦克大队充分完成了掩护步兵的任务 图为华东坦克大队的美国制M5A1
▲解放军在淮海战役缴获的敌人的日制战车
▲在解放南京战役中，华东坦克大队进入南京城。但是由于敌人的快速溃败坦克并没有派上多大用场
1949年1月上旬，中原野战军在河南商丘朱集镇，以淮海战役缴获的坦克为基础，成立中原野战军战车大队。1949年1月15月，中央军委决定改称其为第二野战军战车大队。
到了1949年底，我军已经拥有了两个战车师，两个战车团，、共1.3万人，472辆装甲车辆。
解放战争中，我军装甲车辆来源主要依靠缴获敌人。而敌人的装甲车辆来源无非两种：一是接受投降的日本部队的坦克，二是接受美国援助的坦克，以及少量在1938年苏联援助的坦克。
接下来，本文将列举一些主要型号：
九七式坦克是日本陆军的主要装甲力量，一共有两种型号。一种是旧型的57mm炮型，还有一种是增强了反坦克能力的47mm炮型，我军多装备后者。
▲九七式57mm型
▲九七式47mm型
▲九五式坦克
九五式坦克是日本陆军在二战中，广泛装备的轻型坦克，装备一门37mm坦克炮，火力较弱，但机动性稍好。日军投降后，在中国遗弃了大量该车。在解放战争中，我军和敌人都曾大量使用。
▲九二式轻型坦克
九二式轻型坦克是日军主要辅助骑兵作战的轻型坦克。其装备了一挺13.2mm重机枪和一挺7.62mm机枪。解放战争中，我军也缴获了少量该型坦克。
▲M3A3
M3A3是美国M3系列轻型坦克最后一种改进型，装备一门37mm坦克炮。其曾活跃在西欧、意大利及东南亚战场上。在淮海战役中，我军曾大量缴获，成为解放军装甲部队的主力战车之一。
▲M5A1 斯图亚特
M5A1是M3系列轻型坦克的后继车型。其改进了炮塔容量，改为倾斜装甲，应用焊接技术，同时也强化了动力系统，但依然装备37mm坦克炮。在意大利战线、诺曼底战役后的法国、德国内陆，皆能看到其踪迹。其也被大量于太平洋诸岛的对日作战。
