1204年，拜占庭帝国的首都再一次被包围。虽然作为拜占庭帝国古老的首都，这座名城已经经过匈人、波斯人、阿拉伯人等敌人的进攻，但是与那些异教徒不同，这一次向拜占庭挥舞起战旗的，却是自称基督教捍卫者的西欧天主教十字军。这些原本计划进攻埃及的拉丁人，在威尼斯人的鼓动和胁迫之下，向君士坦丁堡的东正教同胞发起了战争。结果，这些拉丁人成功的成为了第一个攻入君士坦丁堡的异族，之后他们立刻开始解肢起古老的拜占庭帝国。
▲进攻君士坦丁堡的十字军
根据十字军之前与威尼斯人的协议，威尼斯获得了八分之三的拜占庭土地。而除了以君士坦丁堡和希腊及小亚细亚沿海地区建立起的拉丁帝国，拜占庭的领土上还出现了十字军建立的塞萨洛尼基王国、雅典公国、亚该亚公国三国。残余的拜占庭贵族，则建立起了尼西亚帝国、特拉比松帝国、伊庇鲁斯公国三国。作为占据了君士坦丁堡，以“罗马尼亚帝国（意为罗马人的帝国）”自诩的拉丁帝国，他的首任皇帝是佛兰德斯伯爵鲍德温一世。
▲鲍德温一世
虽然拉丁帝国是由来自西欧的十字军骑士们所建立，但是相对于其他几个拉丁人国家，拉丁帝国更大程度上受到了威尼斯人的影响。这不仅是因为威尼斯人控制了八分之三的帝国领土，更是在君士坦丁堡城内有属于自己的城区。不过拉丁帝国的首要任务并不是解决国内的威尼斯人，而是清扫拜占庭帝国的残余势力。因此1205年，拉丁帝国征服了拜占庭在小亚细亚西北的行省拜比尼亚，之后在波马努姆和普鲁萨，击败了尼西亚帝国初代皇帝西奥多?拉斯卡里斯。
▲作为当时拉丁帝国主力的十三世纪西欧骑士
然而拉丁帝国的敌人却并不只是拜占庭帝国的残余，在欧洲的保加利亚对于这个突然出现在自己身边的天主教拉丁帝国，也自然充满了敌视。相对于刚刚建立，还极为贫弱的尼西亚来说，作为东南欧小霸主的保加利亚则是一个可怕的敌人。保加利亚沙皇卡洛扬借助拜占庭帝国被肢解，当地东正教居民对拉丁人都极为仇视的机会，先是夺取了色雷斯和马其顿的许多城市，并且支持旧拜占庭的臣民对拉丁帝国进行反抗。对此忍无可忍的鲍德温一世亲自领兵对保加利亚发动了战争。虽然他原以为这又会是一场拜占庭式的胜利，然而最后的结局却是一场特点鲜明的拜占庭大败。在阿德里亚诺之战中，卡洛扬和他的库曼盟友不仅成功击败了拉丁骑士和威尼斯佣兵组成的拉丁帝国军队，甚至成功的俘虏了鲍德温一世，这个刚刚加冕仅仅几个月的拉丁帝国皇帝。虽然鲍德温一世被留了一命，但是他却不得不在卡洛扬的监狱中度过余生（仅一年）。
▲保加利亚骑兵
在鲍德温一世死在保加利亚沙皇的监狱中之后，作为后继者，佛兰德斯的亨利被选为拉丁帝国的第二代皇帝。亨利继位之后，首先要解决的便是鲍德温一世战败之后留下的烂摊子。但是抱着攘外必先安内的思想，亨利首先对拒绝向他效忠的塞浦路斯贵族发动战争，之后又没收了拉文尼卡和拉米亚的圣殿骑士城堡。解决完内部的问题，那么自然就要解决保加利亚人的威胁。由于保加利亚的沙皇卡洛扬在围困塞萨洛尼基时因为不明原因死亡，因此此时的保加利亚沙皇是卡洛扬的侄子鲍里尔。鲍里尔迎娶了卡洛扬的遗孀，也就是库曼的公主，以此来继续维持保加利亚和库曼的联盟。然而即使有库曼人的帮助，鲍里尔仍然在菲利普波利斯之战中败于亨利。
▲亨利
与此同时，拉丁帝国在小亚细亚的战争中再一次击败了尼西亚，并扩大了拉丁帝国在小亚细亚的领土。不过亨利并没有机会对尼西亚施以最后一击，因为此时保加利亚人的势力依然强大。保加利亚沙皇鲍里尔很快就又一次做好了入侵拉丁帝国的准备，但是鲍里尔的保加利亚军队再一次被亨利击败。之后由于国内的叛乱，鲍里尔最终只得选择与拉丁帝国和解，并且建立联姻关系。与此同时，亨利也成功与尼西亚帝国的西奥多?拉斯卡里斯达成了停战。亨利在拉丁帝国可谓是最优秀的君主，他不仅成功提升了帝国内君主的势力，并且迫使东西尼西亚帝国和保加利亚接受拉丁帝国所给予的“和平”。而且难得可贵的是，亨利是当时统治拜占庭故土的拉丁人中，少数没有对这些希腊臣民进行歧视的君主。他尽量给了这些希腊臣民与拉丁人相同的待遇。然而1216年，亨利病逝之后，拉丁帝国便开始走向了衰落。
▲作为拉丁帝国重要支柱的威尼斯军队
亨利死后无子，因此库特尼的彼得被选为了拉丁帝国的皇帝。虽然他在罗马进行了加冕，但是他在从陆路前往君士坦丁堡的途中被塞萨洛尼基王国俘虏，之后死在狱中，因此这位拉丁帝王从未能登上他的领土。不过彼得的妻子佛兰德的尤兰德还是平安的到达了君士坦丁堡，因此暂时有这位皇后担任摄政。尤兰德死后，她与彼得的儿子库特尼的罗伯特继承了拉丁帝国的皇位。然而罗伯特从法国到达君士坦丁堡之后，他所面临的便是尼西亚越加强大的威胁。罗伯特并没有亨利的军事才能，他徒劳的等待教皇和法国的军事支持，在无果之后被尼西亚帝国痛击，失去了大片东部领土。与此同时，塞萨洛尼基王国和伊庇鲁斯公国也在不断的吞噬着拉丁帝国的领土。如果不是他们也面临着保加利亚人的威胁，可能拉丁帝国的历史就要就此告终。
▲塞萨洛尼基王国的国王西奥多
罗伯特死后，其子鲍德温二世继承了皇位。与此同时塞萨洛尼基王国与保加利亚爆发了克洛科特尼察之战。伴随着保加利亚人的胜利，塞萨洛尼基王国对拉丁帝国的威胁也就此消除。然而这并没有真正的缓解拉丁帝国窘迫的局面，东方的尼西亚帝国依旧在不断的扩张，并试图消灭拉丁帝国，夺回君士坦丁堡。并且尼西亚帝国与保加利亚人之间也缔结了同盟，双方还尝试对君士坦丁堡进行了一场并不成功的围攻。此时不仅仅是军事上的失败，拉丁帝国在财政上也出现了巨大的困难。由于拉丁帝国除了之前的亨利之外，大多都并不信任信仰东正教的希腊人，因此原本拜占庭的官僚和税收体系被拉丁人抛弃。取而代之，则是被威尼斯人控制之下的财政。面对愈加强大的尼西亚帝国，鲍德温二世唯一的办法便是前往西欧寻求援助，甚至不惜出手君士坦丁堡所保存的圣物——荆棘王冠，之后更是出售了一切鲍德温二世能够找得到的一切拜占庭文物，甚至不惜将自己的儿子菲利普送到威尼斯人那里作为贷款担保。
▲尼西亚与拉丁帝国之间的战争
但是鲍德温二世依然没能阻止这个帝国走向灭亡。在热那亚人的支持下，尼西亚帝国不仅夺得了拉丁帝国占据的小亚细亚土地，并且已经踏入欧洲，击败试图染指的保加利亚人，最终将拉丁帝国的君士坦丁堡变成了一片孤岛。到了迈克尔八世继位，认为时机已经成熟的迈克尔八世最终向君士坦丁堡发动了总攻。君士坦丁堡也就此最终回到拜占庭人的手里，然而十字军的破坏已经导致了拜占庭帝国的四分五裂。这个古老帝国和名城就此走向衰落，并最终迎来了来自小亚细亚的奥斯曼帝国的征服和终结。
本文系冷兵器研究所原创稿件。主编原廓，作者静默之鸮，任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。
