关于匈人的历史，这曾经是一个能够极大引发民族自尊心的话题。所谓汉朝赶走了匈奴，然后匈奴又肆虐了欧洲——这个将匈人和匈奴直接挂钩的历史观点，曾经对中外学者，以及大量的网民产生了许多的误解。不过伴随着现代考古的深入，基本已经可以确定匈人与匈奴之间，并无直接的继承关系。不过即使如此，匈人的历史仍然是欧洲一段波澜壮阔的游牧史诗。
▲匈人
关于匈人的起源，如今在考古上依然多有争议，但是从目前所发现的匈人无论是宗教仪式、风俗、政治结构、艺术方面与匈奴人都有着较大的差异。与之相对的，匈人更多的带有一些南俄以及中亚北部游牧民族的文化，因此可能匈人也是出身于这些地区，然后一路西迁到达欧洲。不过需要说明的是，由于匈奴人也曾经是一个强盛的游牧民族，并且他们对中亚影响极大，使得不少游牧民族狐假虎威的也使用匈奴的称呼，因此匈人在读音上类似于匈奴倒也并不奇怪。
▲匈人骑手
说到匈人，那么就不得不提一下匈人赫赫有名的阿提拉大帝。但匈人的赫赫威名，在阿提拉之前其实就已经威震欧洲。公元四世纪，匈人越过伏尔加河，开始向西入侵顿河以东的阿兰王国。在战胜了这个原本的黑海北岸强国阿兰人之后，匈人对其进行大肆屠戮。然而匈人西侵的脚步自然没有停止在顿河，之后匈人越过顿河，开始进攻并屠戮当地的哥特人。匈人的到来，以及阿兰人的悲惨的命运，使得恐惧的哥特人纷纷背井离乡越过多瑙河，向罗马帝国寻求庇护，这也就是著名的欧洲民族大迁徙。
▲哥特人
原本罗马帝国可以将哥特人变成为自己守卫边疆的忠实臣民，然而罗马帝国的傲慢，以及对哥特人压迫政策，最终引发了哥特人与罗马人之间的战争。而罗马亦在这场战争中，遭遇本并不必要的重创。就在罗马帝国还在为哥特人的战事而头痛不已时，匈人已如同噩梦一般悄然而至。395年，匈人首次大规模入侵东罗马帝国，他们的首要目标是色雷斯，但是同时还有一支匈人军队通过亚美尼亚，直接进攻了东罗马帝国富庶的东部省份叙利亚，甚至威胁到了安条克。此时距离匈人的一代雄主阿提拉出生还有11年的时间，但是此时匈人就已经足够令罗马人生畏。在398年，匈人这才满载而归的离开了东罗马。之后匈人又对萨珊波斯进行了入侵，并一度接近了萨珊首都泰西封，不过这支匈人立刻遭到了波斯人的反击，在遭遇重创之后，只得狼狈的离开波斯。
▲初露狰狞的匈人
434年，后来被誉为“上帝之鞭”的阿提拉与他的兄长布莱达共同统治着匈人。不过阿提拉与罗马人的第一交手并不是在战场上。435年，阿提拉和布莱达就通过谈判，迫使东罗马交出曾经协助东罗马对抗汪达尔人的匈人叛徒。并且东罗马帝国被迫向匈人提供贸易特权，并向匈人缴纳更多的贡赋。然而东罗马帝国的皇帝狄奥多西二世自然不甘心就这样遭到匈人的羞辱，在与匈人达成协议之后，东罗马立刻开始修筑沿多瑙河的防御工事，并且开始大力加强君士坦丁堡的城防。
▲阿提拉
此后，匈人暂时将目光放在了萨珊波斯帝国，但是阿提拉对萨珊波斯的进攻，和他的前辈一样遭遇了失败。因此他和布莱达不得不将目光再一次投向东罗马帝国。在多次袭击多瑙河北岸的商人市场之后，阿提拉指责东罗马未能完全履行条约，并且东罗马的玛古斯主教侮辱了匈人王室的陵寝。当然，这些究竟有多少是真就不得而知。在击败了一支弱小的东罗马军队之后，匈人如入无人之境一般，几乎将整个伊利里亚和色雷斯化为废墟。不过虽然匈人的确威胁东罗马交出玛古斯主教，但是由于这位主教及时出逃，因而匈人至少在这方面并没获得原本所想要的结果。在匈人和东罗马达成新协议的两年后，由于东罗马并没有履行协议，匈人再一次发兵进攻东罗马。这一次匈人直接兵临东罗马帝国的首都君士坦丁堡，并在城下彻底击败狄奥多西二世。东罗马人不得不与匈人签署了城下之盟，向匈人缴纳了巨额的黄金，然后目送着匈人扬长而去。
▲发动进攻的匈人
445年，与阿提拉共同统治的布莱达病逝，阿提拉也因此彻底成为了匈人独一无二的统治者。而在匈人撤离之后，一连串天灾降临在了君士坦丁堡，阿提拉自然不愿放过这个机会，因此趁机多次对东罗马发动进攻。不过伴随着西罗马帝国的一位公主使者到达匈人部落的土地，匈人原本与西罗马之间还算友好的关系彻底破裂。这位公主向阿提拉许以半个西罗马帝国作为嫁妆，希望阿提拉能够迎娶自己。这位公主的异想天开自然被西罗马皇室无情的否定，但也仍使得匈人开始了对西罗马帝国的入侵。
▲匈人洗劫高卢
匈人对西罗马高卢地区的入侵，导致对匈人心有余悸的西哥特人与西罗马帝国的联合，双方在沙隆会战中成功击败了匈人的大军。不过与传统的观点不同的是，第二年，阿提拉就带兵越过阿尔卑斯山，直接兵临罗马（此时西罗马首都为拉文纳而非罗马）。阿提拉并没有向后来的西哥特人一样攻入罗马城，相反阿提拉在此时引兵退回。至于阿提拉为何放过近在眼前的罗马城至今多有争议，不过这并不妨碍天主教后来往自己脸上贴金，将其描述成罗马大主教（即后来的天主教教皇）如何感化阿提拉，使其放过罗马城一劫。
▲罗马主教劝退阿提拉
当然真正致使阿提拉退兵的因素，一个很大的方面是前一年亚平宁半岛爆发了严重的饥荒，依靠劫掠解决后勤问题的匈人，也因此陷入了给养不足的境地，而撤退则可以沿途抢劫即将收获的新粮。所以对于匈人来说，撤退反倒比打进罗马更加有利可图。不过阿提拉的传奇也到此为止了，453年这位强大的匈人首领在与日耳曼少女伊笛可的新婚之夜暴毙，一代匈人枭雄也就此落幕。
▲阿提拉之死
伴随着阿提拉的死，匈人的帝国也就此走向了没落。原本匈人就是极为松散的部落联盟，而阿提拉死后的权力斗争，又进一步加速了匈人社会的崩溃。加上不满于匈人统治的日耳曼王国组成了反匈奴联盟，并成功的战胜了匈人，阿提拉的儿子艾拉克战死，而阿提拉的另一儿子丹克玆克则被东罗马击败杀死，他的头颅更是在君士坦丁堡游街示众，以示匈人的恐惧最终过去。虽然匈人最终逐渐没落，并融合到了欧洲其他游牧民族当中，但是匈人以及阿提拉的传奇一直是影视作品津津乐道的一个重要题材。不过有一个问题却困扰着今天的这些想要涉猎这一题材的作者和导演，那就是匈人有一个源自中亚的传统，就是通过从小挤压头部而使头骨变形，并最终形成的一个奇怪的形象。
▲不自然拉长的头部，这一习俗在中亚许多民族中都有出现
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