▲从你不怕坠落的那一刻开始，天空就离你不远了。
第一次世界大战给欧洲带来了无数伤痛的同时，也成就了一批向往蓝天而不畏死亡的“空中骑士”。诸如德国的红男爵里希特霍芬（80次空战胜利），美国的艾迪里肯巴克（26次空战胜利），英国的阿尔伯特鲍尔（44次空战胜利）。他们创造了一个又一个令人惊诧的空战神话。但坐上“人类历史上第一位空战王牌”这把头等交椅的则是一名叫阿道夫 佩高德（Adolphe Pégoud）的法国人。
佩高德于1889年的6月13日出生于法国的蒙费拉（Montferrat）城。1907年佩高德加入了当时的法国陆军，并服役至1913年。同年的2月13日，佩高德选择离开陆军，尝试学习当时新兴的航空技巧，并于1913年的3月1日取得了自己的飞行员驾驶证书。
佩高德也是首个在飞行器上跳伞的飞行员。在首次跳伞实验中，佩高德开着飞机在空中不断的划出一道道圆弧状的轨迹线。并且，佩高德宣称他能在飞行重复这样的动作！这在当时简直是条让人感到不可思议的大新闻，落地后的佩高德对着围观的记者们说了句这样的话：“看吧！我独自一个人循环绕了这么多圈机动，很明显这是可行的！而我还会再次尝试这样的试验！”
作为一名路易斯·布莱里奥的专职试飞员，佩高德致力于探索飞机机动极限的一系列试验飞行。在一架改进的布莱里奥XI型单翼机上，佩高德成功于1913年的9月1日完成了一次“倒飞”。为了完成这项壮举，佩高德曾多次在地面进行一系列的适应型训练终取成功
▲正在驾驶布莱里奥XI型单翼机进行辅助训练的佩高德
▲1913年的“倒飞”实验现场。阿道夫佩高德正在向地面的人群展现他高超的机动技巧
▲布莱里奥XI型单翼机
而佩高德也是世界上首个完成环绕飞行技巧的飞行员，因为这项成就，他甚至还被当时的俄国沙皇请到莫斯科，在当时的航校生面前进行一次真正的实地表演以证明自己的实力。
佩高德也因此成为了法国乃至整个欧洲的新手飞行员们所尊崇的“导师”。
第一次世界大战爆发以后，佩高德志愿入伍并主动申请开赴前线。得到批准后，他被允许驾驶飞机进行一些辅助的侦查任务。1915年的2月5日，佩高德和他的后座机枪手首次旗开得胜，击落了两架德国飞机并迫使另外一架德机迫降。同年4月，驾驶单翼机的他再创辉煌取得了两次空战胜利。到了7月，佩高德的胜利次数已经达到了6个架次。虽说没有确切的作战记录来证明佩高德究竟击落了多少数目的战机，但不可否认的是，在官方数字上佩高德的击落数要比当时的另一位法国王牌罗兰·加洛斯（Roland Garros）高出2架。空战记录王牌一般认定的是5架及以上架次。所以佩高德当之无愧为世界上第一位王牌飞行员。
▲路易斯 布莱里奥（Louis Blériot），世界航空史上知名的单翼机制造者。曾于1908年驾驶自造的布莱里奥XI型单翼机飞跃了英吉利海峡
▲罗兰 加洛斯（1888-1918），第一次世界大战期间的一名法军飞行员。曾经虚构出单次出击击落德军的齐柏林飞艇并干掉其所有成员的传奇故事而名扬巴黎，并因此被冠以所谓的“世界上第一位王牌飞行员”的头衔。但实际上加洛斯的谎言不是被自己人揭穿，而是被德国宣传部门证实是一则“愚蠢的故事”。直至第一次世界大战末加洛斯的总战绩数也不过4架而已。根本不算上王牌。加洛斯曾被德国人俘虏后于1918年2月出逃成功重新加入法国军队，但在同年10月5日的空战中被德军飞行员击落。此时距离他的30岁生日只差了1天
1915年8月31日，佩高德在一次拦截德军飞机的战斗中被自己昔日的德国学生——瓦尔特·坎杜尔斯基（WaLter Kandulski）击落后身亡，年仅26岁。德军在战线后方，为佩高德举行了一场隆重的葬礼以此来向这位昔日的恩师致敬。而一则“坎杜尔斯基被法军飞行员击落，为佩高德复仇成功”的新闻也在两周后传遍了全法国。事实上，坎杜尔斯基一直活到了战后。
▲由德军方面发行的纪念佩高德的“回转”技巧明信片
▲战后法国人为佩高德设立的纪念雕塑。
