10月25日，据美国媒体《The News-Gazette》报道，涉嫌绑架致死中国访问学者章莹颖的嫌犯克里斯滕森(Brendt Christensen)的辩护律师称，他们需要更充分的时间来为嫌犯准备辩护，因此要求将案件的正式审理时间——2018年2月27日延后。
当地时间10月11日下午，嫌犯克里斯滕森出庭接受法官审讯。上周，大陪审团提出新起诉，指控他一项绑架致死罪和两项向FBI提供伪证的罪名。
在约8分钟的庭审过程中，嫌犯克里斯滕森只确认了他理解这几项指控，但拒绝认罪。
如果罪名成立，他将面临最高死刑的刑罚。而是否判处克里斯滕森死刑的决定则掌握在美国司法部长 Jeff Sessions的手中。
自从9月8日更换了辩护律师后，嫌犯的律师团队就表示他们已经开始为嫌犯辩护做准备。
嫌犯克里斯滕森
此前，由于嫌犯克里斯滕森及其家人无力支付其前辩护律师团队布鲁诺父子对死刑辩护的费用直接导致了布鲁诺父子退出了对此案的辩护。之后，嫌犯请法官为他指定律师。由于在香槟当地的公设辩护律师缺乏为死刑案罪犯辩护的经验，公设辩护办公室提议外请律师罗伯特·塔克（Robert Tucker）作为此案首席律师，而当地联邦公设律师则负责辅佐。
本周二，嫌犯的辩护律师团队代表嫌犯向法官提交了一份动议，要求延后最终的正式审判时间和审前听证日期，并表示，“从道德上讲，在审判前，我们有义务全面调查关于犯罪和此前嫌犯出庭的所有事实”。
“非常清楚的是，在此阶段，一个完整的辩护不仅需要律师，还有其他的团队成员，包括但不限于事实调查员，心理专家以及法医专家等等”，动议里这样表示，“辩护律师也被要求调查和考量大陪审团和小陪审团提出的任何潜在的法律挑战。而这些则增加了辩护团队的工作量，使其不能在现有时间里高效完成”。
为支持这一动议，嫌犯律师团队提交了一份来自联邦死刑资源顾问项目（ Federal Death Penalty Resource Counsel Project）总监Kevin McNally的声明。
Kevin McNally在声明里表示，“基于美国所有的死刑判决，从起诉到正式审判的时间一般为28个月。从起诉到意识到要寻求死刑的时间一般为13个月，而从后者到正式审判的时间一般为16个月”。
对此，美国司法部将对是否延期审判作出最后的决定。
6月9日至今，章莹颖已经失踪138天了。虽然FBI认定她已死亡，但她的尸体依然没有被找到。
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