在《红楼梦》中，写了这样一段情节：袭人忙趁众奶娘丫鬟不在旁时，另取出一件中衣来与宝玉换上。宝玉含羞央告道：“好姐姐，千万别告诉人。”袭人亦含羞笑问道：“你梦见什么故事了？是那里流出来的那些脏东西？”宝玉道：“一言难尽。”说着便把梦中之事细说与袭人听了。然后说至警幻所授云雨之情，羞的袭人掩面伏身而笑。宝玉亦素喜袭人柔媚娇俏，遂强袭人同领警幻所训云雨之事。袭人素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼，遂和宝玉偷试一番，幸得无人撞见。自此宝玉视袭人更比别个不同，袭人待宝玉更为尽心。
简单地说，上面这段故事讲述的是贾宝玉做了一场春梦，然后被他的贴身丫鬟袭人知道了，于是贾宝玉便和袭人一起体验了一番云雨之情。古代女子贞操观很强，为什么贾宝玉能这么轻易地将袭人拉上床呢？
原来古代丫鬟都是以卖身的形式成为大户人家的奴仆，所以她们的命运往往都是由主人家决定的，自己并没有人身自由的权利。
丫鬟主要分两种，一种是干杂役的普通丫鬟，一种是跟着固定主人的贴身丫鬟，后者地位要高于前者。
贴身丫鬟一般只负责伺候主人的日常起居，至于那些粗重杂活，则由普通丫鬟去处理。贴身丫鬟的卧室一般都和主人的卧室连通，以便时刻听候差遣。也正因如此，近水楼台先得月，贴身丫鬟也最容易被男主人“潜规则”。
由于丫鬟身份卑微，处于社会的最底层，所以如果能跟上个好主人就算是件很幸运的事了。对于绝大部分丫鬟而言，如果能得到主人的宠幸，那可能是唯一改变人生的机会。所以一般情况下，丫鬟是不会拒绝主人提出的任何要求的。
因此，贾宝玉一觉醒来后，就和袭人体验了一番，而袭人也并没觉得有什么不妥。对两人来说，都认为这是天经地义的事情。
