荆州，三国时期的战略要地，是三国都要争取的地点。
荆州原是刘表割据的地盘。刘表死后，荆州被曹操所夺，赤壁之战后，曹、刘、孙 三家共分荆州。
“刘备借荆州，有借无还”是讲周瑜死后，孙权纳鲁肃之议，把自己所据部分“借”给刘备，于是刘备占有荆州绝大部分地盘。
后来，刘备借了荆州就不还，孙权对此十分不满。之后，蜀汉和东吴因为荆州归属开战，以关羽“大意” 失去荆州而结尾。但其实说关羽大意失荆州说法不准确，关羽失荆州是多方因素导致的必然。
首先，刘备、诸葛亮指派关羽镇守荆州，要求他“北拒曹操，东和孙权”，采取守势，等待时机再行北伐曹魏。但关羽麻痹轻敌，仓促行事，擅离防地，盲目发动对曹军的襄樊之战，给东吴可乘之机。
其次，关羽没有治理好后方，与糜芳、傅士仁二人生嫌隙。糜芳、傅士仁二人原本因为做好后勤而惴惴不安，关羽还打算秋后算账，更把后方交付给这两人。于是两人在担心关羽秋后算账的心理之下，被孙权一策反就投降了。
最后，关羽残部退至麦城时，曾派廖化向附近上庸守将刘封、孟达请求支援。但二人强调“山郡初附”，人心不稳，拒绝出兵解救。实际是刘封对关羽反对他这个“义子”做刘备接班人的报复。最后导致关羽在麦城身亡。
综上所述，关羽大意失荆州说法不准确，关羽失荆州是必然的。毕竟派关羽镇守荆州就是个错误的决定，因为关羽与这些后方部队有诸多矛盾，不可能团结一心。这就给东吴一个打击关羽的弱点。
