相信很多朋友在走南闯北的旅行途中，都喜欢游览各地的寺院古刹，上香祈福。然而你知道国内等级最高的一座寺庙在哪里吗？
坐落在北京市东城区雍和宫大街12号的雍和宫，不仅是北京人的常去之地，也是不少远道来京的游客必逛之处。正门之上高悬的满、汉、藏、蒙文字并排的“雍和宫”牌匾，由乾隆皇帝御笔亲题。
始建于公元1694年的雍和宫，占地面积达到66400平方米，融汉、满、藏、蒙建筑风格于一体，是北京地区现存规模最大、保存最完好的一座喇嘛教黄教寺院。
雍和宫的前身，是清朝康熙帝赐予皇四子胤禛的雍亲王府。公元1722年，雍正皇帝继位之后，将这里改为自己的行宫，正式赐名“雍和宫”。
巧合的是，雍正皇帝的第四个儿子弘历也降生于此，就是后来的乾隆皇帝。由于这里先后走出了两位皇帝，所以房屋殿宇一律红墙黄瓦，俨然一座微型的“紫禁城”，号称“龙潜福地”。
公元1744年，乾隆皇帝将雍和宫改为喇嘛庙。从此开始，雍和宫不仅升级为全国规格最高的“皇家第一寺庙”，还成为当时维系蒙古、西藏等地区的重要纽带。
对于老北京人来说，雍和宫是北京城最灵验的寺庙之一，在民间有着“男雍和，女红螺”的说法。每逢大年初一到雍和宫烧香祈福，已经成为延续数百年的老北京春节习俗。
根据景区的不完全统计，每年正月初一仅仅一天之内，雍和宫就接待香客多达8万人。据说为了抢烧“头一炷香”，一些虔诚的香客甚至不惜在寒风中等候26个小时。
昔日红墙黄瓦的“龙潜福地”，如今烟雾缭绕游人如织。这些虔诚的香客之中，不乏许多稚嫩孩童，甚至是外国人的面孔，不禁让人心生感慨。
