“红螺腾焰碧峰巅，螺去潭空不记年。孤塔尚传埋玉蜕，一沟犹见涌珠泉”。这一首古诗所描绘的清幽之地，就是如今的“京北第一古刹”——红螺寺。
坐落在北京怀柔的红螺寺，总面积达到800公顷，号称“京北巨刹”，同时也是中国北方最大的佛教丛林。山门之上“红螺寺”三个遒劲的大字，由清朝皇族后裔，著名书法家启功先生亲笔题写。
整座古刹背靠红螺山，前临红螺湖，山环水绕，古树参天，形成一幅“深山藏古刹”的优美的画卷，难怪这里被众多信徒们誉为一片“净土佛国”。
说起红螺寺的历史，最早可以追溯到中国佛教初兴的东晋时代。根据《高僧传》的记载，红螺寺的开山鼻祖——西域高僧佛图澄，曾经在中国弘法30年，兴建寺庙893座，红螺寺就是其中之一。
作为中国北方佛教的发祥地，红螺寺在佛教界享有极高的地位，有着“南有普陀，北有红螺”的说法。鼎盛时期的红螺寺僧众千人，香火旺盛，拥有300多顷耕地，号称“一天吃一顷地”。
从东晋到清朝的1600多年间，红螺寺一直是备受重视的皇家寺院。据说在清朝末年，慈禧太后还曾经来此上香朝拜，祈求佛祖保佑大清江山永固，只是后来她一直没能再回来红螺寺还愿。
让人心痛的是，历经千年的古刹红螺寺曾经一度变为红螺寺中学的教室，大量珍贵的文物遗失毁坏。如今我们看到的大部分建筑，都是在1990年以后原址重建而成。
据说，在老北京民间一直流传着“男雍和，女红螺”的说法。意思是男子去雍和宫祈愿最灵，女子去红螺寺祈愿最佳。因此每天都有很多人千里迢迢来到红螺寺求姻缘、求子嗣。
昔日千年古刹，如今香客交织。人们常说：“心诚则灵”，估计当年慈禧太后来红螺寺上香许愿的时候，还是心不够诚吧！你说呢？
