自从美国宇航局的上一代载人航天器--航天飞机因为事故多发而遭到淘汰后，NASA的载人航天计划就因为设备原因，长时间处在停滞状态。
当然，这个停滞只是表面。
其实NASA和洛克希德·马丁公司，还有“钢铁侠”埃隆·马斯克的火箭制造公司都保持着密切的联系。
就在前不久，马斯克为宇航局设计制造的新一代航天器，“梦想号”还进行了空载实验。
根据外国太空网站媒体的报道，近日，美国国家航空航天局（NASA）有史以来最大推力火箭——“太空发射系统”（SLS）的任务进程已进入核心阶段。
为火箭提供动力的四个RS-25引擎已准备就绪，按NASA计划，该火箭将会载着人进行逾45年来的首次外太空任务。
资料图
SLS其实就是一种运载火箭，它体积巨大，号称航天世界的“巨无霸”。
它的运载能力可以达到140吨以上。
而除了体型巨大，运载能力强之外，这个火箭将会成为载人飞往火星的重要成员。
未来还将成为载人火星任务的一部分，NASA亦希望能以此铺就未来探索深远太空之路。
目前，构成SLS巨大主体的全部五个结构都已建成，火箭配备的四个RS-25引擎已全面“做好准备”。RS-25引擎曾在美国航天飞机项目中使用过，执行过135次飞行任务，被誉为“最可靠的火箭引擎”。航天飞机退役后，NASA留下了16台RS-25引擎。
再过段时间，NASA将会把SLS与“猎户座”载人太空舱进行改造，并配合太空舱对引擎做进一步的优化。
按照任务表， SLS会在明年开启自己的首飞任务，不过要带人上天，还需要等到2021年左右。
虽然NASA曾打算第一次升空就让宇航员进去，但这个计划遭到了许多人的反对，考虑到社会影响和安全因素，NASA最终还是放弃了这一大胆的想法。
