编者按：和其他统称为“癌症”的疾病一样，宫颈癌同样是失控的病理性细胞分裂，具体来说，是子宫颈常见的恶性肿瘤。7月31日，葛兰素史克(GSK)宣布，国内首个获批的宫颈癌疫苗希瑞适已正式上市，适用于9-25岁女性。首批进口的希瑞适现已通过中国相关质检部门的检验放行，现正供应全国市场，以满足大量中国适龄女性对通过疫苗接种来预防宫颈癌的健康需求。
20世纪 70 年代，德国科学家哈拉尔德·楚尔·豪森(Harald zur Hausen)发现了宫颈癌的病因，一种叫“人乳头状瘤病毒”（简称 HPV）的病毒。此后医学界普遍认为，99% 的子宫颈癌病例都与 HPV 病毒感染相关。
HPV是人乳突状病毒的英文缩写，为小型环状DNA病毒，是性传播疾病最常见的病原体，可分为130多个亚型，与人体健康有关的主要是HPV1、2、6、11、16、18、31、33及35型。
中国医学科学院肿瘤研究所流行病学专家乔友林教授表示，“宫颈癌是严重威胁妇女健康的常见恶性肿瘤。我国每年新发病例为10万，死亡病例3万，其中是15岁至44岁女性中第三大高发癌症。因此，在开展宫颈癌筛查的同时，宫颈癌疫苗接种将显著降低宫颈癌及其癌前病变的发病率，从而降低疾病负担。”
HPV的传播与感染
HPV主要通过性活动传播，包括与感染者肛交、口交，也可通过皮肤密切接触传播。刚开始感染并无症状和体征，症状或体征大多在感染数年后才出现，所以要确定初次感染的时间极为困难。
对全球细胞学正常人群的流行病学调查表明，宫颈HPV感染率波动在6.1%～33.5%，平均为10%。我国尚无大规模的HPV流行病学数据，仅有的数据提示，国内部分地区普通人群的HPV感染率在10%～14%，女性感染高峰期在18-28岁。
大多数HPV感染为一过性，80%的感染者在6-8个月内清除，但35岁以上感染者中有10-15%表现为长期感染，是影响健康的重要因素。
HPV感染会带来的健康问题
与HPV感染相关的健康问题主要是生殖器疣和宫颈癌。
HPV感染与5.2％的肿瘤相关，其中HPV感染是宫颈癌发病的始发因素和必要因素，HPV16、18型与70%的宫颈癌有关，16型多见于宫颈鳞癌，HPV18多见于宫颈腺癌。HPV6、11型与90%的生殖器疣有关。
在美国，在开展接种HPV疫苗之前每年因HPV感染引起的男女生殖器疣的发病人数是34-36万，即，约100个有性生活的成人中就有1个因HPV感染引起生殖器疣；每年与HPV感染相关的癌症发病人数女性17600，男性9300。
HPV也可引起其他部位的癌肿，包括外阴、阴道、阴茎或肛门，还可引起咽喉癌。癌症的发生一般在感染HPV数年后发生。引起生殖器疣和引起癌肿的HPV亚型各不相同。
目前尚无法预测HPV感染者是否一定会发生相关的健康问题，但毫无疑问，免疫功能低下者（例如艾滋病患者）更易发生宫颈癌、生殖器疣等健康问题。
如何预防HPV感染以及可能出现的健康问题？
每次性生活正确使用乳胶安全套可以降低HPV的感染风险，但安全套并不能覆盖所有感染部位，所以安全套的使用并不保证绝对不感染。
HPV疫苗接种在一定程度上可预防HPV感染，降低宫颈癌的发生率。HPV疫苗接种在西方国家较为普及，在我国尚为普及。美国疾控中心和美国妇产科学会推荐 9～26 岁女性接受疫苗接种，全程3剂，第1剂接种后，分别于1月、6月再接种第2剂和第3剂。
尽管HPV疫苗是至今为止世界上第一个癌症疫苗，但疫苗的保护并非百分百。因为HPV病毒有100多种亚型，与宫颈癌相关的高危亚型有10多种，而疫苗针对的只是其中的某几种。即将在中国内地上市的葛兰素史克公司的HPV疫苗为二价HPV疫苗，即能够预防HPV16和18两型。虽然其他国家或地区还有四价疫苗和九价疫苗，分别可以预防四种类型的HPV和九种类型的HPV，但目前还没有一种疫苗可以做到100%预防所的有高危型HPV。
基于HPV疫苗的良好临床保护效果及安全性数据，世界卫生组织 (WHO) 鼓励在合适人群中使用HPV疫苗来降低宫颈癌的发病率。即使接种了宫颈癌疫苗，仍然应定期进行宫颈筛查，即通过检查宫颈的脱落细胞以及进一步的检查来发现早期宫颈病变并予以治疗，阻断病程发展，减少晚期宫颈癌的发生，降低死亡率。
HPV疫苗安全性怎么样？
对于历史不长的HPV疫苗来说，人们普遍最担心的还是安全问题。整体而言，国际认为HPV 疫苗是一种比较安全的疫苗，受到了世界卫生组织、美国FDA 等机构认可和倡导。
但HPV疫苗的接种可能会造成一些不良反应，诸如局部的红肿疼痛以及发烧、头晕、恶心等全身症状。2013年，日本曾出现30多例女性接种HPV疫苗后出现浑身疼痛，病情经过治疗不见好转的案例，日本厚生劳动省(承担卫生部职能)决定暂停“积极推荐”注射疫苗，改为自愿接种。
这些不良反应案例，可能让人犹豫不决，不过日本厚生省也强调，这个决定绝不代表这两种疫苗不安全，只是为了进一步研究，获得更加全面的数据后全面推广的临时之举。
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