1916年（民国五年）6月6日，中华民国首任总统袁世凯在北京逝世。这位被称为“中国的华盛顿”的政治家，却因为称帝，被世人称为“窃国大盗”。
据讣告说是病死的，但民间却说是气死的，那么，袁世凯到底是怎么死的？
民间流传袁世凯是气死的。黄毅在《袁氏盗国记》中记载：“盗国殃民，丧权乱法，在中国为第一元凶，在人类为特别祸首，其致死固宜，益以年老神昏、兵之将变。人心怨怼、体面无存，袁氏人非木石，顾后思前，能不自疚，此即袁氏病死之真因也”。佚名的《袁世凯全传》里也载：“袁世凯以称帝不成，中外环迫，羞愧、愤怒、怨恨、忧虑之心理循生迭起，不能自持，久之成疾”。
而据讣告上说袁世凯是病死的。
黄毅载《袁氏盗国记》里详细说明：“五月二十七日，经中医刘竺鉴、肖龙友百方诊治，均未奏效，延至六月初四日病势加剧，即请驻京法国公使馆医官博士卜西京氏诊视症状，乃知为尿毒症，加以神经衰弱病入膏肓，殆无转机之望。”佚名《袁世凯全传》也说他患“相传为尿毒症，因中西药杂进，以致不起。”
此外，也有人说是生病是由生气引起的，但死的根本原因还是生气，于是在袁世凯死后官方的讣告里说是病死的，也合情合理。
不过，也有人认为是贻误治疗时机而导致死亡的。上世纪五十年代，刘厚生在《张謇评传》里曾写道：“袁世凯患尿毒症，摄护腺肿胀。”要知道，在当时假如能采用外科手术进行治疗，生命肯定不会面临危险。只不过是在对袁世凯医治方案上，袁的两个儿子出现意见分歧：长子袁克定想用西医，即动手术；次子袁克文则想用中医，双方互不相让，贻误治疗的最佳时机。
