1969年6月12日，成百上千的游客一如往日地来到尼亚加拉大瀑布，准备欣赏大瀑布的壮美景色。然而出现在他们眼前的，却是另一番百年难遇的神奇景象——瀑布停水了！
没错，这座举世闻名的大瀑布几乎彻底没水了。河床干涸，断崖处只剩几条蚯蚓般的小水流，瀑布下方堆积的大量石块也暴露在外。人们的第一反应是上游干旱，可是放眼望向瀑布上游，尼亚加拉河依旧水势浩荡。这可怪了，瀑布的水呢？
停水的尼亚加拉大瀑布（图源见水印）
再仔细一看，干涸的河床上停着几辆卡车，断崖前架起了栏杆，还有头戴安全帽的人在走来走去。很明显，他们是施工队的人。难道说瀑布的停水和他们有关，这么神奇的景象竟然是人为造成？
干涸的河床上有工人在施工 （图片来源：CBS NEWS）
尼亚加拉瀑布群与南美的伊瓜苏瀑布、东非的维多利亚瀑布并称为世界三大瀑布。尼亚加拉河流经此地，被宽约350米的公羊岛一分为二并跌入断崖，形成横跨美加两国的马蹄瀑布和美国境内的美国瀑布，更小的新娘面纱瀑布则由月岛隔开。
这次停水的是第二大的美国瀑布，其水量约占总水量的10%。考虑到尼亚加拉大瀑布的年平均流速为2400立方米每秒，10%也是个惊人的数字。做个类比的话，水立方的泳池和跳水池加在一起的蓄水量为7410立方米，美国瀑布半分钟就可以将其填满。
问题来了，那些人为什么要花大力气停掉大瀑布的水，他们又是怎么做到的？
尼亚加拉大瀑布地图，中间便是本次停水的美国瀑布 （图片来源：parks.ny.gov）
事情还要追溯到四年前，当地的《尼亚加拉公报》头版发表文章，表达对美国瀑布命运的担忧。早在1931年和1954年，美国瀑布就发生过两次垮塌，积累了大量石块在底部。如果不采取措施，美国瀑布可能以这种方式一步步垮塌，最终消亡。
一石激起千层浪，文章引起了当地人极大的关注，并发展出“拯救美国瀑布”的运动。纽约州的议员们也在国会积极走动，推动国会做出决定，授命负责管理美加两国水资源的国际联合委员会调查此事。
两年后的1967年，国际联合委员会出具了调查结果：停掉美国瀑布的水流，加固瀑布下方的石块群，并对侵蚀情况做进一步研究。
要停掉一座大瀑布的水，方法简单直接，修一座临时水坝截断水流就可以了。
美国瀑布停水项目由美国陆军工兵部队负责，纽约的阿尔伯特埃利亚建筑公司承办。施工队将在大陆与公羊岛之间修建一座宽183米的临时水坝拦截河流，还要清理河床，加固悬崖下方石块，安装一套洒水系统来保持河床湿润，并负责工程结束时移走水坝。
红圈内即是临时水坝所在位置 （图源见水印）
施工还没开始就发生了一起事故：一架直升飞机撞上了工程队的“生命线”——一根横跨两岸，保证人员不会意外跌落河中的绳索。所幸事故并未造成人员伤亡。重整旗鼓，施工于6月9日午夜正式开始，卡车源源不断地运来泥土和石块，倾倒入尼亚加拉河，临时水坝逐渐成形。
过程中还发生了一起惊险的意外：一辆卡车的一只前轮意外滑下了水坝边缘，将司机吓得魂飞魄散。
12日上午十点四十分，最后一条缝隙被堵上，水坝至此修建完成。这座临时水坝动用了总计27800吨的土石，拦截了2.4米深的河水，将河水全部引流至马蹄瀑布。
正在倾倒石块的卡车 （网络图）
瀑布停水，露出悬崖下方的石块，此时当地警察也出动了——石块群中发现了一男一女两具尸体。
其中的男性曾在前一天下午被人看到走在河岸边。周围的人以为他也是施工队的一员，没想到他走到悬崖边缘径直跳了下去。
警察接到目击报告，在瀑布停水后前来搜索尸体，不曾想却发现了另一具高度腐烂的女性尸体。尸体的左手无名指上戴着一枚黄金的婚戒，戒指内侧还刻着“勿忘我”三个字。因为瀑布停水项目，女尸重见天日，这下她真得永远不会被世人忘记了。
瀑布下方的石块堆，要找到尸体也不容易（图源见水印）
紧跟着的那个周末，近九万名游客涌向尼亚加拉大瀑布，一睹瀑布停水的景象。不少人罔顾警告走上河床捡拾石头和硬币，警方的驱赶也不起作用。这些游客不仅置自身于危险中，也给施工队带来了不便。
陆军工兵部队开始在河床上钻洞，测量河床的稳定性，评估侵蚀的速度。可以想见，游客的打扰会对工程进展产生极大的影响。
直到近两个月后，一座临时栈桥才搭建完成，专门让游客走上河床，体验一生难得一遇的尼亚加拉大瀑布河床之旅。
游客这么少，一定是个工作日 （图源见水印）
同年11月24日，水坝移除工作正式开始。任何希望见到水坝轰然倒塌瀑布喷泄而下的人都要失望了，为了保证工人的安全，水坝不会爆破，而是逐步移除。第二天，水坝彻底移除，美国瀑布完全恢复平日的流量，回归到原本的模样。
错过这次奇景的朋友也不用觉得遗憾，据最新消息，美国瀑布很可能又要停水了。管理部门为了重建两座百年老桥，最早可能在2019年停掉美国瀑布的水。时隔五十年，大瀑布停水的奇景将再次上演。
平日的美国瀑布 （网络图）
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参考来源：, https://www.niagarafrontier.com/dewater.html
