在中国几千年的历史中，出现了许多铮铮铁骨的武将。他们舍生取义，谱写下了可歌可泣的英勇事迹。可是到了明朝末年，在人们印象中应该是视死如归的武将，却出现了大面积叛逃的情况。反而是文官中涌现了许多英雄人物，如孙承宗、卢象升、史可法。
明末具体有多少武将成为汉奸恐怕已无法统计，其中特别出名的就不下几十人，如吴三桂、祖大寿、孔有德、尚可喜、耿仲明、李永芳、郑芝龙、刘良佐、刘泽清。此外还有像左良玉这样的拥兵自重，打算自立门户的将领。
为什么明末的武将都热衷于去当汉奸呢？
首先，这确实和明朝的体制有关。明朝奉行的是以文制武的制度，文官的地位要远高于武将。在文官眼里，武将就是一群没头没脑的大老粗，乖乖听话可以赏你个三瓜两枣，如果不听话，分分钟可以把你整的不得翻身。武将地位太低，自然荣誉感也低。在国家有难的时，这些武将往往把个人利益凌驾于国家利益之上。
其次，明末时期，军队战斗力低下，根本无法和满清的八旗军相抗衡。而崇祯皇帝对败军之将处罚又是极严。这就导致了许多将领在吃了败战之后，干脆就投降当汉奸了。
此外，明朝内部权力斗争也是导致许多武将叛逃的原因。比如袁崇焕上任蓟辽督师后，干的第一件大事就是斩杀了平辽总兵官毛文龙。毛文龙死后，其手下一大批武将都投靠了满清，成为后来入侵中原的开路先锋。
