现实的 “美丽新世界”?

美丽新世界为哪般

如果你是了解“反乌托邦”文学的人,对于赫胥黎的《美丽新世界》想必就不会陌生了。这本书与乔治·奥威尔的《1984》、扎米亚京的《我们》并称为“反乌托邦”三书。与另两部“反乌托邦”文学描述的世界不同,《美丽新世界》描写了机械文明下的未来社会,人性饱受机械与技术的控制与剥夺。由于该书中预测了大量的当代科学技术和社会问题,因此被人们认为是最经典的预言小说。

《美丽新世界》出版于1931年,描绘了600年后的社会,预言了许多重要的科学进步和社会模式,其中包括了强大的生物技术(如体外受精、人体工程学和克隆技术)、经典条件反射理论、神经药剂学、心理控制、极权主义以及人口过载等问题。只不过,在赫胥黎的描述中,这些技术进步成了人类的噩梦,不但没有造福人类,反而被极权者用来控制和奴役人类,使人类成为极权者手中的工具。

看如今的时代发展,很明显,其中的许多科学进步已经成为了现实或正在成为现实。而值得欣慰的是,书中所述的发展进步,无论是技术方面还是社会方面,并没有赫胥黎想象的那么可怕,反而处在一个积极乐观的状态。

书中所述的技术进步和社会问题与我们生活的现实有怎样的牵扯呢?


生物技术的虚与实

赫胥黎在书中描绘了一幅人类不再通过交配来孕育后代的画面。在书中,他想象未来的人类都是通过手术切除卵巢,从中提取卵子并让其受精,然后利用条件控制的手段,将其置入特殊设计的瓶子中培育人类的胚胎。

而这样的技术在《美丽新世界》中成为了控制人性的手段,在这个世界中,人们在出生前就被设定好了5种从高到低的人生角色或社会阶层,除了高级阶层的角色(政权统治者),其他的社会阶层被试管培植、条件控制、催眠以及经典条件反射等科学方法严格限定了个人性格和生活模式,就像是标准化的产物一般。

《美丽新世界》中的科学进步的发展让人丧失了人性,那么,现实中的情况又是怎样的?

事实上,早在1978年,体外受精技术就出现了。当时这种强大的辅助生殖技术确实引起了普遍的恐慌,人们认为这种技术违背了自然规律,并嘲弄其为“试管婴儿”(没想到这个术语最开始是负面的意义吧)。

随着时代的发展,无论是试管技术还是人类基因技术都得到了长足的发展,其在医学上的作用也越来越被人所认知和接受。这些生物技术能帮助人们进行体外受精、并可以进行胚胎移植与孵化等,另外还可以进行临床前胚胎遗传学诊断。现在,每年都有数以百万计的新生命受益于该生物技术。

生物技术还有更多的难题正在被一一攻克,其中包括三亲体外受精、廉价强大的基因复制粘贴工具(例如名为“CRISPR”的基因组编辑技术、世界上第一个转基因人类胚胎等)。虽然这些生物技术有着潜在的风险,但是其发展前景是十分巨大的。

由此看来,我们生活的社会并没有像赫胥黎想象的那样,被这些试管技术和基因技术洗脑,反而让社会朝着积极向上的方向发展。

打开极权主义的枷锁

回顾《美丽新世界》创作的时代背景,当时的苏联与纳粹政权让人们饱受极权政治的压迫,而赫胥黎对这样的政治权力制度感到恐惧,因此,他想象的世界也披上了一片灰色的色调。

在小说中,统治者利用生物医学的进步,进行了严格的人类社会角色控制,比如为了巩固政权,统治者以技术方式导致劳动者脑性缺氧,控制他们的智商,好让他们对统治阶层毕恭毕敬,并且只能终身从事体力工作。

在《美丽新世界》中,人们的喜怒哀乐都被精心控制着,统治者让他们以最好的心情去工作,一旦有情绪问题就可以用一种致幻剂“唆麻”来麻痹自己。

确实,在《美丽新世界》写作的年代,德国的纳粹政治和苏联的极权政治,都令其国民感到窒息。在那里,人们的思想确实就像是被洗脑的样子。但是,此后的历史发展证明了他的想象是毫无根据的:德国纳粹政权在1945年崩然瓦解,苏联也在1991解体了。

现在,世界社会的发展完全与赫胥黎想象的截然不同,人民的生活不断改善,技术进步也在不断造福于人类,而不是用于加强统治,迫害人民。

神经药剂的源与流

在《美丽新世界》中,公民会定期的摄入“唆麻”以减轻抑郁和情绪问题,让人始终保持这一个平静的状态。

“唆麻”在《美丽新世界》中被描述为一种令服用者麻醉并能引起愉悦幻觉、而且没有副作用的精神药物,一个人摄入“唆麻”后就浑身舒畅,感到非常快乐,而且似乎有一种强大的精神力量在贯穿自己的心灵——就像是我们现在所熟知的“嗑药”一样能让人欲罢不能。

其实,我们今天所熟知的抑郁药就类似于赫胥黎虚构的神经药剂,但是它可不像赫胥黎想象的那般可怕。相反,现在数以百万计有精神问题的人都受益于这种药物(例如帕罗西汀和依地普仑等抑郁药物),从而使这些人能恢复正常的生活。

如今,类似“唆麻”的神经药物或毒品在我们的生活中可谓层出不穷,如最近的一种新型致幻剂——“开心纸”,其能让吸食者产生幻觉,就像活在一个独立的世界一样。虽然生活中的这些药物或违禁品与赫胥黎的“唆麻”有异曲同工之妙,但是不用担心政府会用这样的药物控制我们的情感意识,甚至是我们的世界。

人口过剩的危机处理

19世纪,社会学家曾表示过未来的人口过剩危险,基于此理论,赫胥黎在《美丽新世界》中同样表现出了对人口过剩的恐惧。更让人惊愕的是,在新世界中,统治阶级令人骇然:他们给公民施加了一个衡量标准,一旦年龄达到60岁的人就被认为没有了经济价值,为了控制人口,这些人将会被执行安乐死,并且进行火化而成为肥料,极大地剥夺了人们的生存权利。

反观现实,虽然地球人口不断增加,但我们的生活还是很美好的,政府扼杀老年人的做法似乎遥不可及。相反,社会对人口控制的讨论,不再只是考虑如何强制,而是认为应该赋予妇女更多的受教育机会,从意识上促进人们的节育控制。

将《美丽新世界》与我们的现实生活相对比,你肯定已经发现,赫胥黎所描绘的世界与我们的现实有很多的衔接,其预言的准确性让我们都有点惊讶,不愧为被人们公认的预言小说。但根本的不同之处在于,我们不是生活在一个饱受压迫的灰暗世界,而是生活在一个充满自由的阳光世界,这个世界的明天将会有更多的科技突破,这能给人们带来更多的自由和幸福。


(本文源自大科技*百科新说2015年第12期文章)