（文章来源《院士讲科学》，该书由《知识就是力量》杂志社总策划，科学普及出版社出版）
专家：栾恩杰，导弹控制技术和航天工程管理专家，中国工程院院士，国际宇航科学院院士。现任国家国防科工局科技委主任，中国科协荣誉委员，曾任国防科工委副主任兼国家航天局局长。
前两天，长征二号丙运载火箭成功发射“一箭三星”的新闻，不过小伙伴们知道，这“一箭三星”是怎么发射的吗？我们最多可以一次发多少卫星呢？
不断刷新的 “一箭多星” 纪录
得益于微小卫星和纳型卫星技术的进步，今天的人造卫星在保持功能完整的同时，可以被做得很小。这使执行 “一箭多星” 任务的火箭， 有可能携带更多的卫星。2017年2月，印度用极轨卫星运载火箭PSLV，一次性将104颗卫星发射升空，刷新了 “一箭多星” 发射任务的世界纪录。这些卫星中最大的一颗， 是714千克的高分辨率遥感卫星 “Cartosat-2D” ； 其余103颗卫星，则都属于微小卫星或纳型卫星的范畴， 因此所有卫星总质量仅有1378千克。
长征二号丙成功发射“一箭三星”
在此之前，“一箭多星” 任务的世界纪录，是由2014年6月的一枚 “第聂伯” 运载火箭成功发射37颗卫星保持的。“第聂伯” 运载火箭是乌克兰与俄罗斯在需要销毁的SS-18洲际弹道导弹基础上改造而成的，这种火箭从它们原来部署的发射井中发射，而且得益于 “废物利用” 的性质，成本极为低廉。作为其前身的洲际导弹，原本就是为携带分导弹头而设计，运载能力也极为强大，这成为 “第聂伯” 运载火箭执行 “一箭多星” 任务的先天优势。
一箭多星是怎么实现的你知道吗？
“一箭多星”是一种优越的发射方式，通过预设的程序，可以让一组卫星依次从火箭中释放出来，但这种技术并不容易掌握。用一枚火箭发射多颗卫星的时候，卫星可能需要前往不同的轨道；而且每一枚（或一批）卫星“下车”之后，火箭的力学特性也会发生改变。所有这些，都成为“一箭多星”发射中的难题。
在航天史上，“一箭多星”任务有若干值得分析的失败案例，它们往往可以归因于对技术细节的忽视。比如说，某种“一箭双星”任务的发射程序，是首先放出第一颗卫星，再以它离开火箭为第二颗卫星释放的条件。假如任务临时变更，只在火箭里放了第二颗卫星（原本需要后出来的那一颗），而程序未做修改，那么就很可能导致星箭分离失败，使整个发射任务功亏一篑。因此，在“一箭多星”发射任务中，我们需要格外注重细节，因为细节决定成败。
