作为南宋时期著名的将领岳飞，他善于谋略，在他的一生中亲自参与指挥了126次战役，没有一次失败，是一位名副其实的常胜将军。他文武双全，精忠报国，但是就是这样的一个人的最后的下场却是那么得惨。
长期以来，岳飞之所以受到国人的敬仰，是因为他一方面壮怀激烈，精忠报国，另一方面壮志未酬，却屈死在风波亭上。
细加剖析，事件的主因固然是宋高宗昏庸无道，岳飞自身行为也不无失当之处南宋初年的武将集群中，有4人最有名，史称“中兴四将”，分别是岳飞、张俊、韩世忠、刘光世。前三位都是公认的功勋卓著的抗金名将，刘光世却是个争议人物。他虽然是手握重兵的方面大员，却是著名的逃跑将军，面对金兵经常望风而逃，一溃千里。多次在朝廷布置的大规模会战中，畏敌怯战，临阵退缩，给宋朝招致重大损失。
后来刘光世在朝野弹劾压力下，申请辞职。他手下的5万多淮西军，一时无人统领。岳飞正在积极扩军备战，准备北伐中原，很想把淮西军收入麾下。宋高宗也曾对此表示赞许。谁知时隔不久，皇帝又变了卦，他考虑岳家军集团本已兵强马壮，再兼并这5万淮西军，恐怕将形成尾大不掉、拥兵自重的形势，对朝廷形成威胁，因此出尔反尔，收回成命，把淮西军交给别的将帅掌管。
岳飞见自己一腔忠心反遭误解，心中很不高兴。一气之下辞职不干，只身离开军队上庐山隐居了。当时抗金战争正在紧张进行，岳飞作为一方大帅突然撂挑子不干，宋高宗慌了手脚。他亲自给岳飞写信，劝慰他下山继续统军。岳飞不置可否，就是不下山。高宗派岳飞的心腹大将王贵和李若虚上山相请，并威胁请不动岳飞就要杀2人的头。岳飞这才怏怏不乐下了山。
此次事件虽然最终解决，但岳飞桀骜不驯的态度，深深刺激了宋高宗。联想到另一件事，更令高宗对他的印象坏到极点。宋高宗长期不育，膝下无子。岳飞收到谍报，金国准备立宋钦宗之子为皇太子，以动摇南宋军民抗金信心。岳飞上书皇帝，请求尽快立太子，以安天下臣民之心。高宗非但不理解，反而斥责岳飞“卿握重兵于外，此事非卿所当预也”
绍兴十一年，金兵大举南下。宋高宗积极调兵遣将，计划组织张俊、韩世忠、岳飞、杨沂中等将领，进行一次大规模围歼战。一向抗金积极的岳飞，在此次战役中，不知何故，在皇帝一再催促下，行动迟缓，甚至在战役结束时都没能赶到战场。宋军在此次会战中先大胜后大败，气急败坏的宋高宗把这笔账也记在了岳飞头上。
岳飞忠心报国之志向，天日可鉴，必将千古流芳。纵使有若干过错，也罪不至死。他被冤杀的根本原因，在于他一心主战，与宋高宗偏安求和的心态发生冲突，从而注定了他的悲剧命运。
