第一次世界大战爆发，各国都减少了公使馆警卫数，但一点非常奇怪，那些在一战中敌对的国家，在北京公使馆警卫团中的士兵，仍然为安保工作而合作，当然啦，少不了敌国间士兵全武行的戏码，比如德军士兵和英军、法军打作一团。不过直到1917年美军都是中立的——他们不管谁都揍！中国加入协约国一方之后，德国和奥匈的卫兵就被驱逐出公使馆区了。战争末期，陆战队加入协约国的警卫部队，并和中国军队一起在北京城巡逻，参加了在紫禁城举行的祝捷大会。
战后，美国海军陆战队以222人的兵力居于整个公使馆警卫团之首，紧随其后的是日本180人，英国102人。
随后是8年的军阀混战，直到1928年蒋介石的国民军进入北平，驻京海军陆战队迎来了一个“黄金时代”，北平开始变成一个现代城市、周边的治安也好转。这段时间不外乎就是训练之类，加上美元也很好使，所以他们过得不错，即使在1931-1932年的日中战争也没有减少他们郊游的兴致。
▲1925年，满城城墙上摆拍的陆战队员，背景是3寸 Naval Landing Gun。
▲和吉祥物合照的陆战队员
▲北平附近拉练中的陆战队员，看来很轻松。
▲进行全连检查中的海军陆战队员，1938年。
▲1937年夏，北平街头的日本坦克。
▲1938年，临时安放阵亡的陆战队员，直至下一班本土来的船带他回家。
▲1937年夏末，公使馆区西门重开。
尽管国务院不想削减在中国的陆战队数量，但海军部却唱反调，1940年夏起，开始悄悄地撤走驻华陆战队，1941年夏，日军加剧了和美军的摩擦—— 以一名陆战队员受伤为顶点，11月，驻华陆战队接到12月10日前准备好撤离的命令，但这道命令无法实现了，12月8日，随着偷袭珍珠港，日军包围了所有华北陆战队的据点，迫使他们投降，这些人度过了陆战队在华的一段独特的岁月。
▲阿什赫斯特上校率华北陆战队向日军投降，1941年。
二战的结束把陆战队员带回北平，但任务已经不同，1943年1月，美国宣布放弃自庚子拳乱以来取得的在华治外法权。也就是说没有中国政府批准，不得在华驻军和行动。1945年10月7日，陆战一师一部返回北平以解除日军武装以将北平和平有序地交还国府。
随着1947年最后的陆战队撤离，陆战队在中国的一章告一段落，今时今日，在北京美国大使馆仍有一小队陆战队员，他们以驻华陆战队的宝贵传统为荣。
▲1945年10月，陆战队重返北平。
▲在华陆战队的81mm迫击炮训练
本文作者：肥仔曙
