成为心理咨询师以后，经常会有身边的朋友约我聊聊烦心事，有时聊得时间长了，朋友过意不去，会问是不是应该向我付费，我通常会认真地告诉朋友：不用，我们只是聊聊，并不是心理咨询。
朋友就会比较疑惑。其实这疑惑很有道理。职业对生活必定是有影响的，虽然不在咨询室中，当时也不是咨询师的身份，但与人谈话，自然而然就会用上一些基础的咨询技术，比如专注地倾听、共情等等，甚至在恰当的时机，拓展下朋友的心理视角，引导或转移一下朋友的关注点，也是常事，但那依然不是心理咨询。
这么说的原因，并不仅仅基于咨询伦理中的一条铁律——咨询师与来访者不可以有双重关系，即咨访双方除咨访关系以外，不可以同时具有亲属关系、朋友关系、利益关系、亲密关系等等其他任何关系，还基于心理咨询本身的特点与边界。
一、心理咨询聊的都是私密的事儿
每个人的内心，都有一个“秘密花园”，里面或者是有不能或不愿让别人知晓的秘密，或者是有难以说清的、难以让人理解与接受的想法或信念。当你固执地想要埋藏它们，它们却会经常浮上脑海，挣扎着想要来到世上，如果不能通过你的口表达出来，就有可能通过你的身体来表达，出现一些奇怪的症状。因为人类与生俱来一种渴望——渴望被爱、渴望被理解、渴望被接纳，这种渴望始终存在，一旦被压抑，就会在内心产生冲突，引发心理不适。
而倾诉，就是释放这种渴望的途径之一。记得小时候看过一个童话，一位理发师无意间知道了国王没有头发的秘密，却不敢说出去，只能憋在心里，非常郁闷难受。后来，他实在忍不住了，就找了个空无一人的地方，对着树洞说了这个秘密，顿时浑身轻松，整个人都好了。
理发师宁愿选择一个没有生命的树洞来倾诉，也不愿和任何一个人说，自然是为了安全考虑。现实中，也许我们也可以这么做，找一个安静的地方自言自语，录下听然后删除，或者对着自己的宠物喁喁细谈，也不失为减压的一个方法。只是时间长了，永远只是自己说，却得不到对方的回应，内心那个“渴望被爱、渴望被理解、渴望被接纳”的念头又会浮起，带来一些惆怅。
那么，我们还可以找谁？家人？朋友？同事？旅途中的陌生人？是的，都可以，然而在找他们之前，也许我们需要先探讨一个问题：安全，到底是怎样的一个定义？
安全就是不会被说出去，这是众所周知的定义。事实上远远不止。举个简单的例子，通常说的“网友见光死”，大部分是因为网友容貌与想像中或照片上相差太远导致的。当我们对一个人有了理想化的构建，并因为这个构建对这个人产生了好感，一旦发现这个人其实根本不是那样的，巨大的心理落差就会产生，生气、愤怒的情绪不请自来，关系破裂也就不稀奇了。
通过人际之间的互动与反馈，我们基本知道自己在家人、朋友、同事心目中是怎样的一个形象，当预感到有些事、有些话、有些想法对方可能无法接纳，甚至会破坏自己的日常形象时，对于家人、朋友和同事，倾诉就会成为一个鸡肋，想说，却又迟疑恐惧，于是只能闷在心里，或是说一个删节版本。
所以，“安全”的定义应该是：不必担心倾诉的内容会被泄露出去，也不会因此而影响现有的人际关系的稳定。
因此，在咨询室内，我会在合适的时机，鼓励并引导来访者谈一些内心深处的东西，但和朋友聊天时，一旦察觉到朋友开始倾诉与我们的友情程度不相称的私密内容时，我会主动将话题引开，并做适度的提醒。这并不是担心我自己不能保密，而是对方沉浸在倾诉的状态中时，往往不知不觉模糊了边界，事后却可能后悔。
这就是心理咨询和朋友聊天最大的不同。受过专业训练的咨询师是保密的、中立的，他/她不在你的工作和生活圈子里，无论你和咨询师说什么，只要不涉及自杀、自伤及伤害别人的企图，咨询师就会像树洞一样，静静地倾听，同时又和树洞不同，他/她会给你恰当的回应，以及相对中立的接纳。他/她不会指责你、蔑视你，更不会将你倾诉的内容当作攻击你的工具。如果你有了这样的感觉，他/她会和你探讨这些感觉的来源，是由于他/她，还是由于你的投射。就安全级别来说，在专业咨询师这里，达到了最高级。
二、心理咨询并不是告诉你该怎么做
朋友聊天，出现频率最高的一句话，大概是“你说我应该怎么办”，然后各种各样的建议就会源源不断地冒出来，也许能帮助解决问题，也许不能，对了，也许你还会向对方解释为什么对方的一些建议是不可行的。这个过程是热闹的，也是能让你放松的。
而心理咨询，不会停留在事件或问题上面，咨询师关注的，是你的情绪，以及事件、问题背后呈现出的关系与模式。所以咨询师不会在一开始就洋洋洒洒告诉你应该怎么做，虽然你确实是抱着这样的目标去的，希望交谈50分钟后，你棘手的问题就得到解决。有时也许真的可以，比如你悟性高，而问题已经考虑得差不多了，就等做决定了，和咨询师一谈，立即知道自己应该做什么。但大多数时候，如果问题很容易解决，你不太会花上几百元来找咨询师一次。而咨询师也不是万能的专家，很多专业领域咨询师根本不懂，他/她真正要做的，是看到、理解你这个人本身，在心理层面接纳你、推动你、激发你的“自愈”能力。这是一个过程，无法一蹴而就。
所以，朋友可以直接对你说，你怎么可以这样，你看，吃苦头了吧，你应该怎么怎么怎么，但是咨询师，永远不会教育你，他/她始终是一种合作的态度，即便有了建议，也会将选择权和主动权交给你，你的变化和成长，都是你自己的功劳，咨询师只是陪伴和协助而已。
三、心理咨询的作用并不只通过谈话来实现
大多数流派的咨询时长都是50-60分钟，家庭咨询通常也只增加到90分钟，在这么点时间内就出现稳定的变化，真的可以说是不可能完成的任务。咨询室是一个不同于现实生活的场，而咨询时间内的交谈，只是一个引子，咨询师会通过家庭作业，来促使来访者将这个引子应用到生活中，而这种应用带来的变化，又可以拿到咨询室内来讨论，形成一个新的引子，再拿去应用，以此循环，逐渐筛选出有效的行为并稳定下来。所以，来访者真正的改变，是在咨询室外发生的，咨询与生活，本就是一个整体。
想一想，有这么一个人，离你远远的，和你身边的人都不认识或只是点头之交，无论你说什么（只要不是前文所说的保密例外），都不会流传出去，这个人也不会因你说的话而瞧不起你或疏远你，努力了解你，尽力理解你，安抚你的情绪，你慢慢地信任这个人，说出了很多心里话，重要的是，你总可以在固定的时间找到这个人，安全而稳定，而你自己慢慢也变得不同，生活得比以前更舒心，你会想要认识这个人么？
这个人叫心理咨询师。
（文：应飞，心理咨询师）
