据载，赵匡胤建立大宋后，在太庙里刻下祖训，此训只有皇帝本人在祭祀太庙时，由一个不识字的太监引导到太祖誓碑前背诵。后来，开封城被攻破之时，有好奇者跑到太庙时，才知道上面的内容：“柴氏子孙有罪不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹行戮，亦不得连坐支属”；“不得杀士大夫，及上书言事人”；“子孙有渝此誓者，天必殛之”。
更难得的是，宋朝历代皇帝还比较听话，基本上都能执行这几条中国历史上迄今最为开明的政策，且长达三百年。它从根本的制度上确保了宋朝所以成为中国文明的最高峰。
那么，宋代官僚政治制度是怎样的呢？
首先，我们从上面就可知北宋政治和政治制度里的突出特点，就是祖宗之法。当然，对祖宗之法不是消极应对，还有创新。于是，宋朝政府解决了一些过去没有解决的问题，在体制上更加科学一些。首先是军事指挥系统的建立和独立。其次是财政系统的独立和突出。最后是政务、事务机关进入同一使职系统，为二者合一创造了条件。
实际上从体制上看，宋代官僚政治制度最重要的变革是军政和行政的分离，财政使司的设立以及宰相被定位为行政首脑，而包括枢密使、副使在内的宰执则构成中央决策群体。
大唐王朝以来的各个使职在北宋按职能被规整为若干使职系统，其行政权的扩大和处理政事的灵活性为元丰改制后重新设立六部奠定了基础。还有就是唐末地方上条块结合的组织形式，在宋代也得到逐步规范起来。
其次，从官僚本身来看，士大夫型官僚的形成和与士人家族的出现及其范围，大大地超出了唐末举人层，而向着明代绅士发展，使得官僚政治建立在一个更深、更广的土壤里。
