智能子弹
新技术提高了军队神枪手的射程和射击精度
狙击技术是西方军事指挥官特别关注的一个技术领域。世界军事大国倾向于在关注的地区使用外科手术战术，其军方特别重视对远距离目标打击的能力。与使用无人机攻击这样的精确打击方式不同，狙击战术极少杀死目标旁边的平民。
狙击子弹可不仅仅是杀伤人员武器。GlobalSecurity.org网站是维吉尼亚州的一个智囊团，按照GlobalSecurity.org网站的说法，当前最好的狙击子弹是挪威Nammo公司制造的Raufoss MK211狙击子弹。即便在射击角度为30度的条件下，Raufoss MK211狙击子弹仍能在超过500米的距离内击穿15毫米钢板；此外，在穿透钢板后，子弹熔化并爆炸，喷射出爆炸物（喷射弹片）和燃烧物（点燃任何泄漏的燃料）。按照Nammo公司一名叫维伽德·桑迪的工程师的说法，一枚MK211子弹就能摧毁一架直升机。
虽然MK211性能优良，但其仍然属于非智能子弹；一旦离开枪口，它的命运就不能改变了。在很多方面，MK211仍然是旧时代的武器。与其他领域的技术一样，在弹道学现在也开始引进“智能”概念。
狙击手喜欢为自己创造一种神秘的孤狼氛围，其孤狼形象被各种书籍和电影强化。实际上，狙击手几乎总是依靠着观测员来了解关于目标位置的信息。狙击手在处理一大堆事情时需要得到帮助，否则无法击中目标，这些事情包括处理侧风和地球自转对射击的影响。处理这些事情，需要进行复杂的数序计算。将这些事情简化的一个方法就是让子弹知道他们的要击中的目标并让他们具备在空中飞行时改变方向的能力。桑迪亚国家实验室已经设计出了一种这样的子弹，桑迪亚国家实验室是美国政府在新墨西哥州设计的机构。
至关重要的子弹尾翼
从某种意义而言，这种新子弹技术是往后倒退了一步。带有膛线的步枪枪管能让子弹以旋转方式飞行，让原本只能进行集群射击的滑膛步枪变成了暗杀武器，从而促进了专业狙击手的出现。新子弹的发射方式还是18世纪的方式，采用无膛线枪管发射，该新型子弹现在还没有命名；但该子弹与滑膛枪弹丸仅仅在发射方式上与类似，它采用多个尾翼来保持飞行稳定，配有能调节尾翼边缘的驱动机构，驱动机构由子弹内置电脑控制，子弹顶部有一个光学感应器，让计算机感知目标的位置，这些装置由锂电池供电。为了保护尾翼，尾翼被一种叫做衬套的支架包住，当子弹被射出枪管时，衬套脱落。
只要狙击手的观测员使用红外激光照射目标，光学感应器能引导子弹飞向目标。因为人眼看不见红外光线，目标人物自然无法发现红外激光，子弹内置电脑能依据红外激光的反射光线，一秒内能对尾翼进行30次调整，即便移动目标也无法躲避。
当子弹被发射后， 地球引力就对其施加向下拉力；只要能解决好这一问题，就能制造出性能良好的智能子弹。桑迪亚国家实验室工程师找到了处理这个问题的技术方法。
红外激光导航
美国还在研制第二种能够改变弹道轨迹的子弹——EXACTO。EXATCO的设计处于美国国防部高级研究计划局的监督之下，美国国防部高级研究计划局是美国国防部的下属机构。与桑迪亚国家实验室设计的子弹不同，EXACTO子弹采用旋转方式保持平衡，能使用12.7口径步枪发射。
这种无尾翼子弹飞如何控制飞行方向？这是美国国防部高级研究计划局的技术秘密之一。与桑迪亚国家实验室设计的子弹不同，EXACTO依靠来自控制者信号来飞向目标，而不是来自目标的反射光线。子弹旋转产生的空气湍流会干扰信号；而EXACTO子弹不会干扰信号。按照立方全球防务公司的史蒂夫·桑普森的说法，美国国防部高级研究计划局工程师有一个承包商参与研制EXACTO，设法硬化子弹内的电子装置，以承受子弹旋转产生的离心力和初始加速的力量。美国国防部高级研究计划局还没有宣布何时部署EXACTO子弹，也没宣布EXACTO是否制造。有可能美国只是用EXACTO来刺激他的敌人。
智能旋转——距离与转速的关系
第三种智能子弹的引导方式与上述二者都不相同。阿连特技术系统公司（Alliant Techsystems）研制的XM25智能子弹就属于此类智能子弹。阿连特技术系统公司现在已经并入轨道ATK公司（OrbitalATK）。XM25智能子弹被设计成在狙击手无法瞄准目标的情况下使用，例如敌人躲藏在战壕的时候。子弹以旋转方式保持飞行稳定，其内置计算机记录子弹的旋转次数，从而计算出子弹的飞行距离，当飞至目标上空时，子弹爆炸，散射出弹片。XM25已经在阿富汗进行了战斗测试，虽然还存在不少问题（在训练时，一名美军士兵的枪械走火导致其自己受了轻伤），依据设想，XM25最早将在2017年部署。
这种智能子弹有望改变狙击方式。提高命中精度意味着狙击手能在里目标更远的距离上开火，只要观测员能准确瞄准目标，狙击手甚至不用准确瞄准目标。智能子弹还能让狙击手更安全。狙击手面临的最大的威胁就是成为麦克风阵列的潜在目标，麦克风阵列将来袭子弹的声音输入电脑，电脑再以三角定位方式确定狙击手的位置；麦克风阵列能利用来袭机枪子弹的声源来确定机枪的位置。麦克风阵列要依照真正的声源才能发挥作用，智能子弹能从特定角度飞过，欺骗麦克风阵列朝空地发射子弹。
制造智能子弹并非提高命中准确率的唯一方法，制造智能枪械也能达到此目的。德克萨斯州的跟踪瞄准公司（TrackingPoint）就是采用了这种方式。跟踪瞄准公司制造的系统能收集和计算几乎所有射击变量（目标距离、气温和气压、罗盘方位、地球自转，甚至目标的毙命区尺寸），任何一个变量将让使用非智能子弹偏离目标。狙击手只能计算风速和风向，然后扣动扳机；而智能枪械能在射击之前完成这些变量的计算。约翰·麦克黑尔是跟踪瞄准公司的老板，他表示有了他们的系统，“狙击手能闭着眼睛，摇晃着步枪开火”。如果真是这样，人们不禁要问：随着技术的发展，狙击手这个职业会消失吗？
