隋朝建立后，杨坚在政治上进行一系列的整顿和改革。吸收庶族地主参政，限制士族地主在政治上的特权，加强对地方的控制，以巩固中央集权统治。主要有一下内容。
在中央机构中恢复汉、魏旧制，设置三师、三公及尚书、门下、内史、秘书、内侍五省。三师与三公是荣誉虚职。五省里，秘书省职务较优闲，内侍省全是宦官，尚书、门下、内史三省职同秦汉时代的丞相。三省互相牵制，决策机关是内史省，长官是内史令；审议机关是门下省，长官是纳言；处理日常政务的机构是尚书省。尚书省置令、左右仆射各一人，下设吏、礼、兵、度支（即后来的民部）、都官（即后来的刑部）、工部六曹。五省以外，有御史、都水二台，太常、光禄、卫尉、宗正、太仆、大理、鸿胪、司农、太府、国子、将作等十一寺，左右卫等十二府。又设置上柱国至都督十一等勋官，还特别设置朝散大夫七等荣誉名号的散宫，一般是授给有功劳的文武官。
实际上，隋朝摆脱了家国一体的体制，在外朝形成了与皇家事务彻底分离的，以处理国家事务为主的，包括决策、审议和行政机构在内的政权机关，皇帝成为政府的最高负责人。
隋朝的指派一些官员共掌朝政的做法，到唐初就成为知政事官制度。侍中、中书令、仆射等三省长官及以他官参知政事者，这些知政事官是一个法定的决策圈子，即宰相。
这些人在政事堂议事、论决国家大事，成为法定的决策程序，这样一来，决策工作由内廷到外朝的转变，成为一种政权机构。当然，这种做法还摆脱了“前主所是著为律，后主所是疏为令”（《汉书》卷六十《杜周传》）的原始做法。
这样一来，立法和决策必须先经过一个机构按照既定程序，再到皇帝批准执行。
实际上，隋和唐初的制度还至是帝制从前期向后期的一种过渡，不过形式上是对前代制度的总结和扬弃，即《隋书?百官志》下所云，“高祖既受命，改周之六官。其所制名，多依前代之法。”是官的名称沿用前代，而不是照搬前代机构。
可见，唐朝政治制度的特点就是政治体制、制度是不断调整的，为后代官僚政治制度奠定了基础。
