在他20岁的时候，美国殖民地的本杰明·富兰克林已经在伦敦做了两年的印刷工。1726年他回到费城，在回家的海上航行中，他写了一本日记，其中包括他对自然界的许多观察，富兰克林好奇、口齿伶俐，对宇宙很感兴趣。
富兰克林毕生的追求是将科学知识传播给普通人。图片：Library of Congress Print
在平静的9月14日的一个下午富兰克林写道：当我们玩跳棋坐在甲板上，我们突然感到惊讶和不寻常的黑暗的太阳，我们可以感知只覆盖一个小薄云，通过时在他的12个人中，至少有10个是藏在我们的眼睛里的，我们担心他会完全变黑。
日全食并非罕见现象，平均每18个月就有一次发生在地球上，富兰克林和他的船友们以前可能见过日食。富兰克林和他那一代人的不同之处是对日食的成因有了新的认识，并有可能准确地预测日食。
欧洲的早期一代依靠神奇的思维，通过神秘的镜头来解读这些天文事件，就好像宇宙是在从天上传递信息一样。相比之下富兰克林是在超自然的阅读被怀疑的时候长大的。他将继续通过他的流行的年鉴传播现代科学的观点，并试图将人们从神秘的和占星的预言中解放出来。
超越了神圣的天堂和现代天文学
古人认为天是围绕着人而建的，几个世纪以来人们都赞同托勒密关于太阳系的观点:行星和太阳围绕着静止的地球旋转。
上帝驱走天堂的想法很古老，因为人们认为他们的神(或神)引导所有的天都发生，所以许多人，例如古中国人，埃及人和欧洲人——相信他们在天空中所看到的是未来事件的迹象，这并不奇怪。
因此许多世纪以来，日食都被认为是对人类有益或邪恶的预兆。他们将神奇或神秘的预测特质归因于人类的生活。在公元1世纪人们包括占星家、魔术师、炼金术士和神秘主义者——声称掌握超自然现象，支配着国王、宗教领袖和整个人群。
尼古拉斯·哥白尼(Nicholas Copernicus)的生活跨越了15世纪和16世纪，他利用科学的方法设计出对太阳系更准确的理解。在他的著名著作《关于天体的革命》(发表于1543年)中，哥白尼证明了行星围绕着太阳旋转。但他并没有完全正确:他认为行星的天体有圆形轨道，因为基督教的上帝会在宇宙中设计完美的圆。行星运动是椭圆的，这是后来的发现。
当本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin)在新英格兰长大(大约150年后)，几乎没有人相信托勒密的体系。大多数人都是从生活在一种日益开明的文化中学会的，而哥白尼体系更可靠。富兰克林和他那一代的许多人一样，相信关于环境变化的科学原因的知识可以减少人类对天空的担忧。
这是一个充满奇迹的时代，但奇迹被利用于技术进步，可以帮助人们更好地理解他们所生活的世界。精确的仪器，例如星盘人们测量行星的运动，从而预测天空中的运动，特别是像太阳和月蚀这样的现象，以及像金星这样的行星的运动。
在他最早发表的文章中，富兰克林批评了教育只属于精英阶层的观点。他希望把知识带给普通人，这样他们就可以依靠他们在教堂里听到的知识。富兰克林选择使用他自己的almanacs，连同他的讽刺笔——帮助读者区分天文事件和占星预测。
老式的年鉴
在16、17和18世纪，印刷术是一个主要的技术创新，帮助促进信息共享，特别是通过almanacs。
这些令人惊叹的汇编包含了各种有用的信息，这些信息都是由农民、商人、商人和普通读者所依赖的，就像我们今天所依赖的智能手机一样。美国殖民时期的年鉴提供了太阳升起和日落的估计时间，高和低的潮汐，月亮和太阳的周期，星座，太阳和月食的涨落，以及夜空中行星的凌日。更昂贵的almanacs包括当地信息，如法庭日期、市场和集市的日期，以及地方之间的道路距离。大多数年鉴还提供了标准的参考资料，包括英格兰和欧洲君主的名单，以及基督教时代重要日子的年表。
在富兰克林年轻的时候，阿尔曼克文化主宰了新英格兰的生活。他们是美国印刷商最购买的商品，许多打印机通过印刷年鉴来维持生计。
Almanacs是货币制造商，所以富兰克林在费城开设自己的店铺后不久就开发了自己的版本。这座城市已经有了almanac - makers - Titan Leeds和John Jerman，但Franklin的目标是获得almanac贸易的主要份额。
富兰克林认为占星术的预测是愚蠢的，尤其是在对宇宙的新发现的基础上。他认为almanacs不应该对未来的事件进行预测，就像人们仍然生活在黑暗时代一样。因此他找到了一种方法来取笑他的竞争对手，他们继续假装他们可以合法地使用日食，例如，预测未来的事件。
介绍穷人理查德
除了通常的票价外，富兰克林的历书还提供了故事、格言和诗歌，表面上都是由他创造的一个朴素的性格所诅咒的:理查德·桑德斯(Richard Saunders)，他是富兰克林的《穷人理查德年鉴》(Poor Richard ' s almanac)的虚构“作者”。
可怜的理查德”(Poor Richard)Saunders面具允许富兰克林讽刺那些仍在写日食现象的年鉴制造者。讽刺作品之所以能起作用，是因为它能使作品更容易被人取笑，稍有不同。我们今天很熟悉这个方法，从观看《周六夜现场》和其他模仿节目。
富兰克林的声音很接近他的讽刺目标，那就是“可怜的理查德”偷走了市场。例如，可怜的理查德开始了他的职业生涯，他预测了他的竞争对手Titan Leeds的死亡。他后来也会对约翰·杰曼做同样的事情。富兰克林决心嘲笑那些假装拥有神秘知识的人。没有人知道一个人何时会死亡，只有占星家会假装认为太阳或月食可能对人类有意义。
1735年富兰克林在他的历书中加入了一个有趣的章节，他的竞争对手们提供了占星的预言。我不太会说今年日食的意义，因为事实上它们并没有太多的意义，只有我可以观察到，在天秤座，月亮的第一次月食是在天秤座或圆球上庆祝的，它预见了正义的失败，在那里，人们会在自己的情况下做出判断。但在接下来的1736年，将会有六个日食，四个太阳、月球和两个，这两个月亮的日食将总数和预示着伟大的革命在欧洲，尤其是在德国…。
理查德·桑德斯在开幕式的话是清楚的：日食…不要意思。尽管如此，他还是继续以1736年的惊人预言为基础，对那些依靠星星来预测人类活动的人进行了讽刺。欧洲发生了巨大的革命，但没有人需要阅读日食来弄清这一点;他们只需要读当天的报纸就行了。
第二年富兰克林决定更进一步，不只是讽刺这些神秘的预言。他让理查德·桑德斯解释了他对日食的理解。他描述了月食与太阳的不同”的特征:
所有的月食都是普遍存在的，即在地球上所有的地方都能看到月亮的水平，它们的大小是一样的：但是太阳的日蚀在地球上的所有地方都不一样，在某些地方的总数，在其他地方只有部分;而在其他没有被看到的地方，“云”和“地平线”都不能阻止太阳的出现。
这样解释的目的是什么？eclipse神秘的信仰。他希望人们对宇宙和一切事物变得更加自信，并学会依靠科学验证的知识，而不是一个almanac制造者的小说。
作者：Carla J. Mulford
来自：Live Science
编译：中子星
审校：博科园
