磁共振成像(MRI)也称为核磁共振成像，是一种用于创建人体详细图像的扫描技术。
扫描使用强大的磁场和无线电波来产生身体部位的图像，这些图像与x射线、CT扫描或超声波不一样。例如它可以帮助医生看到关节、软骨、韧带、肌肉和肌腱，这有助于检测各种运动损伤。
根据梅奥诊所(Mayo Clinic)的说法，MRI还用于检查体内组织结构，诊断各种疾病，如中风、肿瘤、动脉瘤、脊髓损伤、多发性硬化症和眼睛或内耳问题。它在测量大脑结构和功能等方面也被广泛应用。
MRI是用于诊断健康状况的医学成像系统。图片：MRI scan via Shutterstock
Christopher Filippi博士说磁共振成像如此强大的原因是你有非常细腻的软组织，以及解剖学细节，他也是纽约Manhasset的北岸大学医院的诊断放射科医生。与其他成像技术(如CT扫描和x射线)相比，MRI最大的好处是，没有暴露于辐射的风险。
在核磁共振成像中一个人将被要求躺在一张可移动的桌子上，这张桌子将滑入一个甜甜圈状的开口，扫描你身体的某一特定部分。根据梅奥诊所(Mayo Clinic)的说这台机器本身将会在人体周围产生一个强大的磁场，无线电波将指向人体。
一个人不会感觉到磁场或无线电波，所以程序本身是无痛的。然而在扫描过程中，可能会有大量的敲击或敲击噪音(这听起来可能像一个大锤!)，所以人们通常会戴上耳机听音乐或耳塞来降低声音。技术人员也可以在测试过程中给你指导。
有些人可能会被静脉注射一种对比溶液，这种液体染料可以突出显示在扫描过程中可能不会出现的具体问题。
年轻的孩子以及那些在封闭的地方感到幽闭恐惧症的人，可能会给他们服用镇静药，以帮助他们在扫描过程中放松或入睡，因为要保持静止不动才能得到清晰的图像，这很重要，因为运动会使图像模糊。
一些医院可能会有一个开放的MRI机器，而不是传统机器上的隧道样管。对于那些害怕密闭空间的人来说，这可能是一个不错的选择。
根据美国家庭医生学会(American Academy of Family Physicians)的数据，扫描本身平均需要30到60分钟。放射科医生会查看这些图片，并向你的医生报告你的检测结果。
它是如何工作的？
人体大部分是水，水分子(H2O)包含氢核(质子)，它在磁场中排列。核磁共振扫描仪应用非常强的磁场(大约0.2到3个特斯拉，大约是典型冰箱磁铁强度的1000倍)，这使质子“旋转”。
扫描仪还能产生一种产生不同磁场的射频电流。质子从磁场中吸收能量并翻转它们的自旋。当磁场被关闭时，质子就会逐渐回到正常的自旋状态，这个过程叫做旋进。菲利皮解释说返回过程产生一个无线电信号，可以通过扫描仪的接收器来测量，并制成图像。
核磁共振扫描显示出人类大脑的大体解剖结构。图片：Courtesy FONAR Corporation
不同身体组织中的质子以不同的速度返回正常的自转，因此扫描仪可以区分不同类型的组织。扫描仪设置可以调整，以产生不同身体组织之间的对比。额外的磁场被用来产生可以从不同角度观看的三维图像。MRI有很多种形式，但弥散MRI和功能性核磁共振(fMRI)是最常见的两种。
扩散磁共振成像
这一形式的MRI测量水分子如何通过身体组织扩散。Filippi说某些疾病过程——比如中风或肿瘤——可以限制这种扩散，所以这种方法经常被用于诊断，扩散核磁共振成像只有大约15到20年的时间。
功能磁共振成像
除了结构成像MRI还可以用来可视化大脑的功能活动，功能磁共振成像(fMRI)测量了血液流向大脑不同部位的变化。
它被用来观察大脑结构，并确定哪些部分大脑正在处理关键的功能。功能性核磁共振也可用来评估头部损伤或阿尔茨海默病造成的损伤。MRI在神经科学上尤其有用——它确实彻底改变了我们对大脑的研究。
核磁共振安全
与x射线或CT扫描等其他成像形式不同，磁共振成像不使用电离辐射。磁共振成像越来越多地用于怀孕期间的胎儿成像，也没有对胎儿产生不良影响。
尽管如此这一过程还是有风险的，医学社会不建议使用MRI作为诊断的第手段段。由于MRI使用强磁体，任何类型的金属植入物，例如起搏器、人工关节、人造心脏瓣膜、耳蜗植入物或金属板、螺钉或棒，都构成了危险。植入物可以在磁场中移动或加热。
医生在分析图像
数据显示几名接受核磁共振扫描的起搏器患者已经死亡，在接受扫描前病人应该被询问任何植入物。然而=Filippi说今天的许多植入物都是“安全的”。
磁场的持续翻转可以产生响亮的点击或哔哔声，所以在扫描过程中需要耳朵保护。
作者：Tanya Lewis
来自：Live Science
编译：双螺旋
审校：博科园
