在公元531年，萨珊皇帝挑选了15000名精锐骑兵，同行的还有5000名阿拉伯佣骑兵。在萨珊勇士阿扎莱塞斯的带领下从北方渡过幼发拉底河，入侵拜占庭领土。波斯萨珊人避开拜占庭人的要塞，直驱拜占庭东方最重要的城市安条克城。这个在罗马人意料之外的计划确实引起了一定的恐慌。贝利撒留则在各城建立守备队，放置被波斯人渗透，自己率领步骑兵2万人前去拦截。他的军队除了13000名罗马人外，包括2000名伊苏里亚步兵，5000名迦萨尼德骑兵（这是罗马人在中亚的一个附庸国，可以算做是支持拜占庭的阿拉伯士兵）。
▲波斯萨珊王朝的镶金银盘
阿扎来赛斯得知贝利撒留率领大军到来，沿幼发拉底河右岸撤军。拜占庭军队紧随其后，萨珊波斯人于是在附近的卡利奈孔扎营。贝利撒留认为不宜交战，只想赶走波斯人。他认为自己步兵较多，而且处于复活节禁食，不愿意冒无畏的风险。但部下却大部分躁动不安，表现出极大的战斗热情，并对不想决战的贝利撒留表示了嘲讽。贝利撒留未能说服部下，并且担心如果不答应出战，可能会造成哗变，因此还是布置了战斗。
公元531年4月19日，两军对阵。贝利撒留将拜占庭重步兵沿河岸布置在了左翼；他本人与骑兵则布置在中央，其中包括拜占庭铁甲具装骑兵，由在达拉战役中表现出色的阿斯坎统领；连接中央阵线和右翼的是2000名伊苏利亚步兵；在处于优势地形的右翼，他将5000名阿拉伯加萨尼德骑兵布置在这里。萨珊波斯将领阿扎莱塞斯则布置了传统的部署，将他的军队分成三个等分，总体上波斯人处于右翼，而阿拉伯人处于左翼。在中央的后面，他还布置了一支最精锐的部队作为预备队。
▲伊朗地区萨珊具装骑兵2阿拉伯辅助军3莱赫米（也是阿拉伯的一支）精锐骑兵
战斗是由双方的弓箭手与轻步兵拉开的。双方都射出了大量的箭矢，并有大量的士兵阵亡。这次波斯的弓箭手占据了有利的风向，且波斯步兵的弓手比例很高，再加上更高的射速，因此射出了更多的箭。但是由于萨珊波斯箭矢穿甲威力有限，常常不能射穿拜占庭士兵的胸甲，而拜占庭弓箭手的箭矢威力更大。因此当白天的三分之二时间过后，两面仍不分胜负。这个时候，阿扎莱塞斯利用这个时间，偷偷的将中央后阵的精锐部队——比“不死军”还精锐的重装骑兵——“萨珊禁卫军”中最出色的一支、以献身精神闻名的“圣陨骑兵”，转移到左翼，并且一直等待因复活节没有进食的拜占庭士兵特别疲惫的时刻。贝利撒留这次没有注意到这个环节，也没有做出应对措施。
接着，波斯军队最精英的铁甲重骑兵从阵中冲出，目标是拜占庭右翼小山上的迦萨尼德骑兵。这些纪律性很差的阿拉伯人也许是静待时间过长，队伍已经完全分散了。他们在遭到波斯重骑兵的第一次冲锋后就立刻逃离了战场，甚至有了叛变的嫌疑。这样，伊苏利亚步兵与罗马中央阵线中的拜占庭铁甲骑兵就处于危险的境地。圣陨骑兵在夺得罗马人右翼的制高点后，立即迂回，续他们势不可挡的冲锋，攻击拜占庭军队的中央阵线。波斯军中的阿拉伯骑兵也跟随圣陨骑兵一起占据了高地并且向下猛冲。
▲萨珊铁甲重骑兵
尽管贝利撒留麾下勇将阿斯坎英勇抵抗，杀死了不少波斯人，但还是阵亡在战场上。他麾下的拜占庭铁甲重骑兵也被波斯铁甲重骑兵冲垮。至于那批伊苏利亚步兵，原本就较缺乏战斗经验，现在直接在战斗中崩溃并遭到重大伤亡。这样，波斯精英骑兵的连续冲击让整个拜占庭军右翼与中央阵线完全崩溃，大量的人员在四散奔逃。贝利撒留努力撤退并重建他的阵线。他做出一个正确的选择，让军队撤向左翼，并依靠左翼的重步兵，背靠岸边组成了防御阵线。左翼的拜占庭重步兵虽然也在刚才的震惊中跑散了一部分，但还能够勉强进行抵抗。由于拜占庭重步兵背靠河流，于是波斯骑兵就不能迂回包围。拜占庭重重步兵紧紧靠在一起，跟几百年前的罗马军团先辈一样用盾牌组成了龟甲阵。
▲古罗马时代的龟甲阵
波斯骑兵轮番冲击这个方阵，但罗马人坚持抵抗。面对长矛与盾墙的防御，波斯骑兵由于无法迂回只能正面攻击，也遭到了较大的伤亡。这也又一次证明了无马镫时代重骑兵面对结阵重步兵正面的无奈。于是，利用这条河流，拜占庭军队撤出了他们大部分的军队。最终，波斯人在掠夺战场上的战利品后，收兵回营然后回国，而贝利撒留与他剩下的军队也撤离了战场。这仗之后，两边的统帅都受到了各自皇帝的责罚，贝利撒留被撤掉了东线统帅的职务。当然贝利撒留很快会在另一个战场证明自己。而阿扎莱塞斯虽然获胜，却因伤亡过大而遭到了波斯皇帝科斯劳一世的责罚。
▲卡利奈孔之战的尾声，拜占庭重步兵背水结成盾阵抵御波斯萨珊铁甲重骑兵攻击
此役之后，拜占庭皇帝查士丁尼一世就与萨珊波斯皇帝科斯劳一世签订了和平条约。不过拜占庭与萨珊波斯的双雄对决还会随着时局变化卷土重来。当然，雄心勃勃的查士丁尼一世，更希望在东线战场上抵挡并稳住波斯萨珊，而向西恢复罗马帝国昔日的光辉。当时，日耳曼人大迁徙已经结束。而在欧洲与北非林立的各日耳曼王国也因迁徙结束后的安定生活，而削弱了一定的进取心与战斗勇气。这让拜占庭皇帝嗅到了可乘之机。既然拜占庭铁甲骑兵在与强悍的铁甲骑兵—萨珊重骑兵的对决中，证明了自己已经几近与“老师”不相上下。那么，他们就要转移到其他战场，与西欧骑兵再度进行对决，以证明拜占庭时代罗马重骑兵的真正崛起。
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