馒头是我们最常见的主食，尤其是在北方。但是由于生活节奏快，时间紧，大多数人很少有时间自己蒸馒头，而是选择直接去买馒头。老面馒头松软可口，吃起来特别有嚼劲，成为很多朋友购买馒头的首选。但是我们买的老面馒头真的是天然发酵的吗？
上个世纪八九十年代在家中制做面食用的都是老面发酵法，也就是剩下的面团来催发新的面团，也就是我们所说的“面引子”。这样的方法对老面的用量、水温、发酵时不同季节的温度等都要求很高，简单便宜口味好。
在用老面发酵的时候会产生一些酸，让馒头有一些酸味。所以在和面的时候我们一般加一些食用碱来中和酸味，酸性物质和食用碱所产生的二氧化碳让馒头更加松软。用传统方式制作的面食有点微黄，如果面引子加的较多，会有一点酸味，加碱中和后酸味消失。把老面馒头捏在手里特别紧实，吃起来特别有嚼头。
因为老面发酵不稳定，所以并不是适合小作坊批量制作。商家为了让馒头更加松软，会用更稳定、更便宜的化学膨松剂，利用酸碱反应在蒸制中产生二氧化碳，让馒头更加松软。
小苏打、碳酸氢铵、泡打粉和食用碱都是化学发酵剂，而这几种物质需要组合使用才能有更好的效果。香甜泡打粉发酵效果好，同时会加入甜蜜素，让馒头产生淡淡的甜味，所以商家会更喜欢用泡打粉加小苏打组合来发酵食品。
化学膨松剂中会有明矾，而明矾中含有铝元素。用含明矾的泡打粉来制作面食，看上去白白胖胖的，实际分量很轻，入口即化，没有嚼头，因为有甜蜜素的原因，不用咀嚼也会有甜味。
在日常生活中，人体从面食中摄入的铝含量是很高的，一般不会马上不良反应，但随着日积月累，存积在体内的铝元素会对神经系统产生影响。人的脑细胞对铝元素有亲和性，会在脑组织中出现沉淀，因此会导致常年食用化学膨松剂制作面食的老人出现智力降低、记忆力下降等问题，严重的还会导致老年痴呆
酵母馒头用酵母发酵，不但增加馒头的B族维生素的含量，同时还能增加馒头的香气，吃起来口感更好。想吃好馒头，酵母馒头是首选。
