我们知道，航空发动机上应用单晶合金已经发展到第五代。
除了第一代单晶合金是不含铼外，其他几代都是含铼的，且铼的含量各有不同。如在第二代单晶合金中，俄国的ЖС36含2%的铼，美国CMSX-4 含3%的铼；第三代单晶合金，美国ReneN6 、CMSX-10这两种比较代表性的的品牌，含铼分别达5.6% 和7%；第四代单晶合金中，日本的TMS-138和MC-NG性能比较突出，分别含铼5%、4%；而第五代单晶合金则还是以日本的TMS-162为代表，含铼6%。
尽管单晶合金中铼的含量各有不同，但都增加了不少。主要因为铼对单晶高温合金显微组织、力学性能、不稳定相及单晶缺陷等有十分显著的影响，可以增强单晶合金的高温抗蠕变性能，为航空发动机的发展带来新影响。
目前，铼在航空发动机工业中的应用达到了全部铼用量的80%。
可见，铼在当今航空发动机制造上担当着重要角色。
铼元素是如何被发现的呢？
其实，1871年俄国化学家门捷列夫在发布元素周期表时就曾预测铼元素的各项性能。
可是当时技术跟不上，根本无法发现铼的踪影。
直到1925年，德国化学家沃尔特?诺达克等人用Ｘ射线在铂矿和铌铁矿中探测到该元素，并将其命名为Rhenium。之后，他们又在硅铍钇矿和辉钼矿内发现了铼。
利用三年时间，他们于1928年在660公斤辉钼矿中成功提取出了1克铼元素。
铼不仅难以提取，还是一个非常稀少而且分散分布的元素，比所有的稀土元素含量都要少。目前，全世界已探明储量也只有2500吨左右。
