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?北京时间2017年9月15日23时23分，我国著名天文学家南仁东因病逝世，享年72岁。官方发布的南仁东讣告中有一句：“丧事从简，不举行追悼仪式。”
南先生一生朴素淳厚，淡泊名利，为我国天文学事业鞠躬尽瘁，做出了卓越贡献。他的逝世，是我国天文学界的巨大损失。
南先生何许人也
南仁东先生是FAST工程的发起者及奠基人。自1994年起，他一直负责FAST的选址、预研究、立项、可行性研究及初步设计。作为项目首席科学家、总工程师，负责编订FAST科学目标，全面指导FAST工程建设，并主持攻克了索疲劳、动光缆等一系列技术难题，为FAST工程的顺利完成作出了卓越贡献。
FAST又是何物
FAST被誉为“中国天眼”，位于贵州省黔南的喀斯特洼坑中。
500米口径球面射电望远镜FAST被誉为“中国天眼”，由我国天文学家于1994年提出构想，历时22年建成，于2016年9月25日落成启用。是由中国科学院国家天文台主导建设，具有我国自主知识产权、世界最大单口径、最灵敏的射电望远镜。
窥探星际之间互动的信息，观测神秘的暗物质，乃至搜寻可能存在的星外文明……
这都是“天眼”的绝技，将为中国及世界天文学的新发现提供重要机遇。
“天眼”的灵敏度超德国波恩100米望远镜约10倍，综合性能又打败了美国的阿雷西博350米望远镜。它在贵州的深洼中瞄准宇宙，睁开“慧眼”，专注地捕捉来自宇宙深空的信号，将人类的视线，投向137亿光年的未来。
南仁东让我找一个“坑”
聂跃平，博士，研究员，博士生导师。中国科学院遥感与数字地球研究所非再生资源遥感应用研究室主任。主要研究方向为遥感考古和大型工程遥感。在FAST工程预研究和建设过程中，他负责FAST台址选址工作，于2008年被聘任为国家大科学工程FAST系统总工程师。
在SELF讲坛上，聂跃平回忆与南仁东老师共同工作的日子，他说：“南仁东让我找一个‘坑’，我找到了贵州，后来那里建成了FAST。”
SELF: 南老师邀请您来做望远镜的选址，您当时是怎么考虑这个事情的？
聂跃平：1993年天文台在日本东京开了一个世界望远镜天文大会，在这个会上提出，中国现在没有大的望远镜，所以在很多方面超越别国很难。
于是回国后，我们就提出一个模糊的概念，就是要建一个大望远镜。但是这个大望远镜在哪选址，去哪找合适的坑来放，是个大问题。南先生他们就想到用遥感技术来找一个合适的地点，这样相对来说会快一点，否则只靠人工的话，可能几十年都找不到。
后来所里推荐我来做这个事情，因为我在贵州做过工作，比较熟悉，想让我看一下贵州有没有合适的地址。
SELF: 南老师当时对您提了什么要求？
聂跃平：当然是有要求的。因为他是学天文的，可能对火山还有了解，但是从专业角度来讲对喀什地貌可能就不是很清楚。
当时有人建议是不是可以用火山口来做，我当时说这肯定是不可能的，假如有一天火山喷发了，望远镜不就跟着毁了吗？而且火山口的工程地质很不稳定，且达不到我们的要求。
我们的要求，也就是南老师给我的要求，说第一是这个地址要圆，直径要300米以上；第二呢，这个地方要容易到达，月亮上坑够，咱们怎么去啊；第三，相对隔离、封闭，人声鼎沸也没法建；第四，要没有地震，这是最基本的；第五，没有无线电干扰。
这些要求当时都是很苛刻的。20多年以前贵州是很偏远很贫穷的，那个时候贵州的一个主要优势是无线电环境比较干净。
我们当时是专门成立了一个选址小组，我担任组长，当然他也是亲临现场的，跟我们一起工作的。
SELF: 那最后南老师对您的选址满意吗？
聂跃平：他当然还是很满意的。
天眼之父，探视苍穹
南仁东的一生成就斐然，最大的、也是最令他自豪的就是FAST的建设。
它使得中国凝望宇宙的双眼终于不再被蒙蔽，苍穹之外的奥秘在被不断地揭开。所发挥的作用难以一言蔽之。
逝者已矣，哀思犹存。
都说离世后，人会化作天上的一颗星。若是真的，想必南先生定然是天眼之中，最亮的那一颗，与他穷尽半生心力的孩子相互凝望。
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