睡眠不好会导致精神病？

目前，人类还处在研究精神疾病基因和生物学基础的初级阶段，这个含糊广泛的领域中包括焦虑、抑郁、情绪失控和精神异常等多种疾病。数百万正在遭受精神疾病困扰的人们促使研究人员必须努力寻找改进精神疾病的诊断和治疗的新方法。近年来，有越来越多的科学证据表明，研究人员应该把精神疾病研究的注意力转移到人最基本的生理活动——睡眠上来。

研究表明，失眠等睡眠中断的现象可以辅助医务人员预测精神疾病的发生，解决睡眠问题也可能有助于治疗精神疾病。但实际上，睡眠问题在精神疾病的临床诊断过程中常常被忽略。那么，睡眠究竟是如何与精神疾病联系起来的，又会对大脑造成怎样的影响呢？这需要从生物睡眠的生理原因和昼夜节律（circadian rhythms）说起。

昼夜节律与人体健康

自38亿年前地球上的生命起源至今，生物体已经见证过超过万亿次的晨夕更替，日出日落，世间所有生物（包括人类）的生理机能、新陈代谢、生命活动都已经随着地球上的昼夜循环进化出了属于自己的生物钟系统并照钟运作，这就是昼夜节律。如此产生的生物钟还会防止生命体同时进行多项生理过程，以确保各项生理过程按照适当的秩序依次发生。为了保障细胞的正常工作，生命体需要在正确的时间，从正确的器官组织中获得正确的生理反应物质，使成千上万的基因有序一致地开启和关闭。简单来说，就是需要在精确的时间段内将蛋白质、酶、脂肪、激素和其他化合物由正确的器官生产出来，再由相应的器官吸收、分解、代谢。生物钟必须帮助生命体将这个过程精确到每小时，每分钟，每秒，甚至每毫秒，才能使它们发挥最佳的效果。

这种生命体的昼夜节律是先天性的，并且深深根植于地球上所有生命体的基因组中。对于人类而言，表现为各项生理活动和睡眠随着昼夜的交替而形成周期，并有组织地发生。在白天的活动期间，随着食物、水和能量的大量消耗，人体器官需要随时准备摄取、加工和吸收营养物质；在夜晚的睡眠中，虽然能量消耗和消化过程减少，但人体内仍然发生着许多的基本生理活动，如修复细胞、清除毒素、加强大脑记忆和处理信息等。

一旦人体中这种昼夜更替的循环由于时差转换、轮班工作调整或精神疾病等原因被破坏，就会削弱人在正确的时间做正确的事情的能力，并对人体健康造成重大影响（具体受影响的内容如上表所示）。

精神疾病中的睡眠紊乱

直到19世纪末，德国精神病学家Emil Kraepelin才第一次描述了精神疾病与睡眠以及昼夜节律紊乱之间的关系。而如今，已有超过80%的精神分裂症症患者被发现存在睡眠问题和昼夜节律紊乱，这种紊乱成为精神分裂症的最常见特征之一。

尽管如此，在精神疾病的临床诊断和治疗中，睡眠问题还是常常被人忽略，人们普遍认为社交孤立、失业压力、服用抗精神病药物等才是导致心理障碍和精神疾病的主要原因。但最新的研究已经证明，精神分裂症等精神疾病患者出现的睡眠问题和昼夜节律紊乱持续存在与服用抗精神病药物无关，也无法用社交孤立或失业压力解释清楚。研究人员认为，精神疾病和睡眠失调可能是源自大脑中某种共用而重叠的病理结构。

人体的睡眠和昼夜节律定时系统是由大脑中的多个脑区、多种神经递质和激素之间相互作用产生的复杂产物，这个神经递质系统中的任何一个环节出现异常都可能会不同程度地影响正常的睡眠和昼夜节律。同样，精神疾病源发于大脑中错综复杂的交互回路与神经递质系统的异常，而许多与精神疾病相关的交互回路和神经递质系统会与调节睡眠和昼夜节律的重叠。因此，精神疾病总是伴随睡眠问题而生也就不足为奇了，而且生理节律被扰乱还可能会使脆弱的心理健康状态进一步恶化。虽然精神疾病不一定会直接造成睡眠障碍，但由于两者几乎同源，精神疾病患者还是会常常面临严重的睡眠问题。

这项新的研究对预测精神疾病有重要意义。研究人员推测，在睡眠和昼夜节律发挥重要作用的基因对精神疾病的控制有重要意义，而与睡眠和昼夜节律生成、调节相关的基因也会对心理健康问题和精神疾病的治疗发挥重要作用。目前，人类已经掌握了大量与睡眠问题和昼夜节律紊乱有关的基因。研究人员推测，一旦确定睡眠问题与精神疾病是同源而非因果关系，就可以将睡眠问题和昼夜节律紊乱作为精神疾病的前兆，有助于及早发现这些疾病并进行干预治疗。

令人欣喜的是，目前确实发现了一些患者在出现精神疾病之前出现睡眠异常的案例，已经有医务人员利用睡眠中断作为判断抑郁症的前兆。此外，双相情感障碍症（既狂躁又抑郁的一类疾病）和儿童期精神分裂症患者也常常在确诊前被检查出存在睡眠问题。这些发现为将睡眠问题作为诊断精神疾病的依据提供了可能性，这意味着精神疾病有机会在早期被诊断出来并尽早接受治疗。

不仅如此，治疗实际的睡眠问题也会有助于减缓精神疾病的发病速度。最近的研究成功地使用认知行为疗法减少了精神分裂症患者的睡眠中断，从而减缓了他们出现偏执思维以及焦虑和抑郁情绪的程度。有数据显示治疗睡眠问题是减少精神疾病症状的有效手段之一。目前，英国牛津大学（University of Oxford）的研究人员正在开展一项研究，重点关注了精神疾病表现中的睡眠中断的本质，以及使用认知行为疗法进行治疗干预的方法，科学家们希望能够通过研究开发出能够稳定睡眠和昼夜节律的新药物。

对于公众来说，人人都应该从现在开始重视睡眠问题，努力改善睡眠质量。因为睡眠问题以及相关的精神疾病的治疗不仅将改善患者的健康状况，也会减轻患者家属的负担，提高所有人的生活质量，同时能够减缓社会医疗保障系统的经济压力。