和中国的《西游记》等神魔小说中描述的一样，在日本民间传说中，平安时代的京都出现一个专门吃人肉抢财宝的妖怪，叫做酒吞童子。
酒吞童子是个嗜血成性的妖怪，但却长着一张英俊的脸庞，恰似个风华少年，因为嗜酒，所以称为酒吞童子。
酒吞童子最为擅长的是化为英俊少年的外表来勾引女性。得手后，会吃掉她们的肉，并喝光其血；对于部分相貌出众的女子，则将其囚禁于自己在山寨的巢穴中，或是作为奴隶来使唤。因为对象女性大部分都是年龄不大的处女们，因此酒吞童子也有着“处女杀手”的称号。
酒吞童子的恶行引起了民众极大的恐慌，人们噤若寒蝉，都害怕酒吞童子找上门来，掳走自己的孩子。后来，此事传到日本天皇耳中，于是，天皇命令大将军源赖光率领着几位勇士前往酒吞童子的老巢大江山将其剿灭。
源赖光一行人得到了三位神仙的相助，他们到达酒吞童子住的石屋后，先是用花言巧语和美酒（鬼毒酒，对人没事，鬼怪喝了能让其昏厥）使其放下戒备，然后趁酒吞童子入睡之后便用刀斩下了他的头，酒吞童子一命呜呼。
而这把斩杀酒吞童子的刀就被冠名为“童子切”，与鬼丸国纲、大典太光世、三日月宗近、数珠丸恒次等妖刀齐名，这就是人们所熟知的“天下五剑”了。
童子切俗称童子切安纲，是由平安时代居住在伯奢国的著名工匠安纲所锻造。童子切安纲是太刀形制，在室町的将军家流传，日本战国时期的丰臣秀吉、德川家康相继使用过，现在作为国宝在东京国立博物馆收藏。
正是因为在日本传说中童子切安纲斩杀了酒吞童子这样的妖怪，所以人们认为它的邪性比酒吞童子还要大，于是一发不可收拾，童子切安纲便成了闻名天下的妖刀。
