康熙皇帝晚年的时候，他的几位儿子为了争夺皇位，纷纷使出浑身解数。最终，皇四子胤禛夺得皇位，成为了雍正皇帝。不过，雍正在登基后，对待几位兄弟的态度却是完全不同。
大哥胤禔、二哥胤礽（废太子）在康熙年间就被圈禁，雍正继位后下令继续严加看管；三哥胤祉被罚去为先皇守陵，后来又削去爵位，终身幽禁于景山永安亭；八弟胤禩、九弟胤禟在雍正四年被削爵圈禁，不久便离奇死去了；十四弟胤禵和雍正是一母同胞的亲兄弟，但雍正对他也毫不客气，先罚去守陵，后被革去封号，幽禁于北京景山寿皇殿内。
而和这些倒霉的兄弟相比，雍正的十三弟胤祥却完全是另一种待遇。雍正继位后，马上就封胤祥为和硕怡亲王（清朝历史上的第九位铁帽子王），世袭罔替。同时还任命他为任议政大臣，处理重要政务。
为什么雍正对自己的同母兄弟胤禵如此苛刻，却对十三弟胤祥信任有加呢？
首先，十四弟胤禵和雍正虽然是同个母亲的亲兄弟，可是两人的交集却很少。雍正从小是被皇贵妃佟佳氏（孝懿仁皇后）抚养长大的，胤禵则是由他们自己的母亲德妃乌雅氏抚养长大。因此，两人虽然在血缘上最为接近，但实际关系和其他皇子并没有什么区别。
其次，胤禵是雍正争夺帝位时的最大对手。康熙帝在世的时候，对胤禵非常宠爱，不但经常给他一些特殊待遇，还任命他为抚远大将军，带兵去平定占据西藏的准噶尔部。如果胤禵能够在康熙去世前，彻底打败准噶尔部，或许大清皇帝的宝座就没雍正什么事了。所以，当康熙帝突然去世后，当时很多人都奇怪为什么继承皇位的会是雍正而不是皇十四子胤禵。时至今日，民间还流传着许多关于雍正抢走胤禵皇位的说法。
因此，对于雍正而言，胤禵是他最大的政治对手。而且两人平时也很少往来，关系自然就不和谐。
雍正对待十三弟胤祥信任有加，首先是因为两人从小有很深的交集。康熙帝带他们一起出巡时，兄弟俩“形影相依”。胤祥小时候的算学还是雍正亲自教授的。
除了个人关系亲密外，雍正和胤祥志趣相投，在政见上也是高度一致。后来在雍正争夺皇位的过程中，胤祥全力相助。因此，雍正成为皇帝后，自然对其投桃报李。
此外，雍正对待胤禵和胤祥的态度，跟他个人的性格也有很大关系。雍正是个爱憎分明的皇帝。他对自己宠信的人，往往巴不得将其捧到天上去，比如他的十三弟胤祥、他的心腹大臣隆科多（雍正四年前）、年羹尧（雍正四年前）、张廷玉。而对于自己信不过的人，雍正对他们打击起来也是毫不留情，比如他那些倒霉的兄弟们、以及隆科多（雍正四年后）、年羹尧（雍正四年后）。雍正在给大臣的朱批中，也谈及了自己的这种性格：“朕就是这样汉子，就是这样秉性，就是这样皇帝。尔等大臣若不负朕，朕再不负尔等也，勉之。”
