1.食夫新娘
八月末的一个黄昏，草丛间亮起了点点萤光。难以计数的雄性北斗萤火虫按照特定的频率发光、熄灭，向等候在草丛里的雌性发出求偶信号。竞争者众，只要有机会就不容错过。
一只雄性等来了回应，靠近地面的地方有雌性向它点亮了萤光。这种回应方式只属于北斗萤火虫。在确认是同类之后，它便迫不及待地飞向它的新娘。
飞到跟前，它被“新娘”一把抓住，塞进嘴里。
动人心弦的美景，却暗藏杀机 (图片源自网络)
2.头号嫌疑人
第二天，一场声势浩大的审判开始了。
“你这个败类！”一群雌性北斗萤火虫将一只同伴围在中间，向其发难，“吃掉我们的同类，你的良心呢！”
“你们凭什么说是我？”受审者着急地叫。
“不是你是谁？昨天晚上就你在事发地附近，这是大家都看到的。”
“你们怎么知道不是别的掠食者呢？”受审者争辩道。
“它看到了女方的回应信号才会落地。回应男方的发光频率是我们北斗萤火虫独有的，别的掠食者怎么可能知道。你还想狡辩？”
“我……我……”受审者找不到话反驳了。
“拔了它的翅膀，把它丢到跳蛛的巢穴去，让跳蛛吃掉它！”一众愤怒的萤火虫围了上去。
好像听说有猎物要送上门来——跳蛛 (? 2013 Karthi Keyan)
周边早就围了一圈围观的，其中一只宾州萤火虫看热闹不嫌事大地说：“跳蛛不喜欢吃你们北斗萤火虫，送给它都不要。”
“少管闲事，宾州萤火虫。”北斗萤火虫们喝斥完看热闹的，就要拔翅膀了。
“各位小姐，介不介意我管一管闲事呢？”
大家顺着声音看去，只见一只毛色雪白的狐狸从草丛里走了出来，对它们微笑着。
“你是哪儿来的怪物？”萤火虫们暂停了动作。
“在下是一名侦探。”白狐坐了下来，“刚才不小心听到各位的对话，觉得此事有些蹊跷，忍不住出来打断各位，能否给我一个机会，让我把这件事调查清楚。”
萤火虫低声商量了一会儿，同意了白狐的请求。
“可以，但我们不能放任它再去吃我们的同类。黄昏之前你若查不出来，我们立即处决它。”
在旁看热闹的宾州萤火虫 (图片来源见水印)
3.看似不可能的犯罪
白狐只是恰巧路过此处，没想到就这样救下了一只萤火虫。严格地说是暂时救下，它的性命能不能保住，还要看白狐能否查出真相。
这只萤火虫名叫可可。它向白狐描述了前一晚的情况： 和其它雌性萤火虫一样，它静静地呆在低矮地方等待雄性发出求偶的光信号。整晚都没有等到一个合适的，第二天早上才听说在它附近有一只雄性被同类吃了。
“刚才听它们说，雌性回应雄性的发光频率是你们北斗萤火虫特有的，果真如此？”白狐问。
“没错。”可可回答，“雄性在飞行时，会每五六秒发一次亮光，每次发亮时间是0.3秒左右。作为回应，我们会在两秒钟之后发亮。发光的颜色、频率、时长都是我们独有的，也是辨认同类的标准，不可能有例外。”
正在发光的雄性北斗萤火虫 (图片来源见水印)
“这么说来，昨天遇害的萤火虫的确是被你们中的某一只给吃了？”白狐又问。
“不可能，我们从不吃同类。”
有意思，白狐心想，凭吸引雄性的方式判断，凶手必定是同类，而北斗萤火虫没有同类相食的习性，所以凶手又不是它们中的一个。
正在交配的北斗萤火虫，不像是会同类相食的样子 (? 2012 John Hartgerink)
“对了，有一只宾州萤火虫说跳蛛不喜欢吃你们。为什么？”白狐接着问道。
“那是因为我们体内特有的一种类固醇，当受到攻击时，类固醇会从翅鞘边缘溢出来，一些天敌包括跳蛛都很不喜欢那个味道。”
白狐听了，眼睛一亮，心中豁然开朗。可可则叹了口气，连它都想不通怎么回事，怎么指望得上一只狐狸。
“可可小姐，你的性命无虞，可以放心回去了。”白狐说道。
“怎么，你知道凶手是谁了？”
“现在还不知道，不过我知道上哪儿去找。”白狐微笑着回答。
处于防御状态的萤火虫，翅鞘边缘溢出类固醇( ? 1997 by Thomas Eisner)
4.指认真凶
临近黄昏，其它萤火虫早将可可控制住，就等时间一到便将其处决。可可抱着一线希望，焦急地寻找白狐的身影。
白狐没有食言，它来了。
“各位，凶手不是可可小姐，”白狐大声说着，吸引了周围许多昆虫的注意力，“也不是任何一只北斗萤火虫。”
萤火虫们十分不满它的结论，纷纷嚷着：
“你哄谁呢？”
“我们只能被同类吸引，凶手不是我们中的一个，还能是谁？”
“先不要着急，”白狐摆摆手让萤火虫们安静下来，“各位听说过拟态吗？”
见萤火虫们没有回应，白狐不得不加以说明：“一种生物在进化过程中获得与另一种生物相似的特征，从而达到迷惑其它生物的目的，这就是拟态。”
一只萤火虫问：“是不是像竹节虫伪装成树枝那样？”
“没错。”
“这和我们的事有什么关系？”
白狐微微一笑：“各位想想，会不会有另一种萤火虫获得了你们独有的发光特点，借此来迷惑雄性北斗萤火虫呢？”
伪装大师竹节虫 (图片来自网络)
萤火虫们面面相觑。
“那你说，是哪种萤火虫干的？”可可率先发问。
“不是别人，正是从最开始就一直在旁边看热闹的你，”白狐指向草叶上趴着的一只萤火虫，“宾州萤火虫。”
5.不肯伏法的凶手
宾州萤火虫原本在旁看好戏，没想到白狐指认它是凶手。它愣了几秒才哈哈大笑说：“是我？”
“是你。”白狐正色道，“每到黄昏，你便呆在低处，以雌性北斗萤火虫独有的方式对雄性的求偶信号发出回应，诱其上钩。”
宾州萤火虫不屑地哼了一声：“你既然说是北斗萤火虫独有的方式，我又怎么会知道。”
“拟态啊。你的手段是拟态中的进攻型拟态，通过模仿雌性北斗萤火虫来吸引猎物。”
所有萤火虫的视线都集中在宾州北斗萤火虫的身上。宾州萤火虫毫不慌乱，耸耸肩说：“可是你没有证据。我说我不会，你能怎么样？”
对啊，它一口咬死不会，白狐能有什么办法？众萤火虫又齐刷刷地看向白狐。
“是的，我没法逼你展示。”白狐微笑着说，早料到对方不会乖乖承认，“所以我带来了一名证人。”
正在发光的雌性宾州萤火虫，白狐将如何证明它是凶手呢？ (图片来源见水印)
6.巧证罪行
宾州萤火虫心头一紧，以为是哪只虎口逃生的雄性北斗萤火虫，却不料白狐的证人竟然是萤火虫的天敌——跳蛛。
白狐肚子里卖的什么药，这事怎么又和跳蛛扯上关系了？
“北斗萤火虫通过溢出一种类固醇防卫天敌，这本是它们的独门绝技。可怪就怪在……”
白狐示意跳蛛接着往下说，跳蛛大声道：“我吃掉的许多宾州萤火虫里也有相同味道的类固醇，有的多有的少，有的压根没有。”
白狐接着说：“这就证明类固醇不是你们天生就有的。那么北斗萤火虫体内才有的类固醇怎么会跑到你的身体里去呢？答案只有一个，来自于你吃掉的雄性北斗萤火虫。我猜，这种类固醇也成为了你的防御手段吧。”
康奈尔大学研究人员做的一项实验，证明跳蛛更喜欢体内类固醇较少的宾州萤火虫 （? 1997 by Thomas Eisner）
北斗萤火虫们先是发出阵阵惊呼，又变成声声哀嚎：“我们的特性居然被别的萤火虫学到了，我们岂不是一点反击之力都没有。”
“哈哈哈，”宾州萤火虫忽然大笑起来，“我吃掉的只是雄性，又不是你们，怕什么？”
它承认了自己的行为，还十分得意的样子。白狐随即给它浇上一盆冷水：
“不要得意忘形。你的拟态很成功，但别忘了还有共同演化。”
共同演化又是什么？北斗萤火虫们集中注意力听着。
“一种生物向另一种生物施以选择压力，影响后者的演化进程，简单来说，就是是掠食者与猎物之间的演化竞赛。总有一天雄性北斗萤火虫会进化出防御能力，你们的猎物不会永远都坐以待毙。”
谜题解开，白狐与千恩万谢的北斗萤火虫告别，送跳蛛回它的巢穴。路上，跳蛛问道：“大侦探，那我是不是有一天也会进化出对类固醇不恶心反胃的能力？”
白狐淡淡一笑：“抱着希望，慢慢等吧。”
这才是真正的凶手（ By James lloyd）
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?Tips：
1.北斗萤火虫：Photinus属下的一种萤火虫，学名Photinus pyralis，又名寻常东部萤火虫，是北美落基山以东最常见的萤火虫。Photinus属的萤火虫利用尾部萤光求偶，每种都有特定的方式，种与种之间借此分辨同类。北斗萤火虫体内含有的lucibufagins类固醇可以在受攻击时从翅鞘边缘溢出，此种行为又名“reflex bleeding”，即反射性流血。
2.宾州萤火虫：Photuris属下的一种萤火虫，学名Photuris pennsylvanica。华中农业大学付新华副教授将该属命名为“女巫属”，生动概括了该属雌性萤火虫诱捕Photinus属雄性萤火虫的习性。通过捕食Photinus属雄性萤火虫，女巫属萤火虫不仅能获得食物，还能从中获取防身的lucibufagins类固醇。该属萤火虫同样采取反射性流血的方式，溢出类固醇来防御天敌。
3.跳蛛：跳蛛科或蝇虎科，因其视力发达、善于跳跃并以此捕猎而被称为跳蛛，又因其主要以苍蝇为食，而被称为苍蝇老虎。跳蛛一般不织网，但要吐丝。蛛丝作用类似保险绳，防止在跳跃的过程中摔落。
4.进攻型拟态：捕食者拟态成为无害的物种，来防止被猎物识别。常见的进攻性拟态有：诱捕，例如女巫属萤火虫；伪装成食物，例如大鳄龟口腔内形似蠕虫的舌头；隐藏式拟态，例如带尾鵟在飞行中模仿土耳其秃鹰，从而避免被猎物识别等等。
