根据《武备志》记载：“（南方）天雨地湿，铁甲易生金肃烂，必不可用矣。倭夷土贼率用火铳神器，而甲有藤有角，皆可用。但铅子俱能洞入，且体重难久。今择其利者，步兵性有辑甲，用辑布不等。若纸绵俱薄，则箭亦可入，无论铅子。今需厚一寸用绵密辑，可长至膝。”描述了南方步兵用纸甲的原因以及大致规格。
书中还提及，一般纸甲大概需要100张左右的纸，而且内外合起来共铺有4层棉花层，绢布有时与纸混合制作，有时只是用于表面覆盖，因过去的纸张很薄，所以100张纸的厚度大概在1/2到1英寸厚。
▲2004年11月，在贵州省凤冈县双山乡田家寨村的青杠坝发现的清代纸甲实物
关于纸甲的具体制作过程，武备志并没有提及，但粗略的有提到，制作时不用胶或漆，只有缝合的丝线。因为漆在当时很贵，而用了胶水可能不但不会使纸甲更坚固反而会变得更脆。从纸甲外观来看，可以推测每片甲片是单独制作成型后，再堆叠缝制在一起的，因为单层纸张容易裁剪，分开制作不必担心因小环节失误导致的失败，也不需要过高的技术含量。
宋朝有关记录表明，纸甲用的是折叠的纸，很有可能是被切成条状，然后以“Z”字形折叠层层堆叠后缝制在棉花内衬上，这种音阶式的方法省去大量原材料（胶水）和人工。
就防御力来看，有记载表明，这种类型的护甲能一定程度上避免被箭或矛刺穿。分析下来，共有30种不同的绢布和纸的组合方式来制造盔甲，而且实验证明这些盔甲可以抵挡来自100码的步枪和手枪的射击，甚至比钢甲更出色。但想要真正使纸甲达到保护的作用，起码要保证其厚度在1英寸以上。
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