在东西方两大文明——罗马文明与汉文明几乎同时进入公元4世纪的“蛮族大入侵”时代之时。位于西亚、中亚地带，继承了帕提亚王国衣钵的波斯萨珊帝国虽然也要应付来自东方的游牧敌人，但压力却要小得多。公元226年，在阿尔达希尔一世吞并了帕提亚王国之后，也继承并发展了原帕提亚王国的军事力量。萨珊帝国认为自己是数百年前被亚历山大大帝灭亡的古波斯帝国的正统继承者。在这个帝国，人们被分出“种姓”,萨珊帝国依赖高种姓的贵族武士与拜火教祭司来统领这个国家，并认为他们的王是“万王之王”。他们的骄傲也确实有一定道理，他们当时确实是西亚最强大的帝国。
▲浮雕显示了萨珊军队击败帕提亚军队
萨珊帝国掌握着印度洋的贸易线，大量的波斯商人分布在各地，给帝国带来了大量的财富。而萨珊掌握的一些地区，诸如亚美尼亚、高加索，以及河中地区都拥有丰富的矿藏，使得帝国可以组建昂贵而豪华的军队。西亚与中亚地区优良的战马资源继续被利用着，萨珊帝国在刚攻灭帕提亚王国时，主要的兵种还是骑兵弓箭手。但很快，所有这一切资源使得萨珊帝国可以组建比帕提亚帝国规模更大的铁甲具装重骑兵。
虽然萨珊帝国还拥有一些不算太可靠的超级武器——战象，但重型骑兵依然是当之无愧的核心力量。萨珊帝国与过去的帕提亚王国一样，也拥有重型铁甲具装骑兵与轻型弓骑兵的组合，但重型骑兵及近战骑兵的比例要比后者大得多。萨珊帝国中的自由民“阿扎坦”（azatan）组成了数量众多的低阶贵族，他们拥有自己的小庄园，是萨珊重骑兵的主要来源，他们中的“阿斯瓦兰”重骑兵尤其出名。萨珊军中的轻型与中型骑兵，则是由联盟军，诸如嚈哒人、贵霜人、可萨人来服役。萨珊帝国北部的阿拉伯人也往往提供中型骑兵，为之作战。这与帕提亚王国大贵族担任重型骑兵，小贵族提供轻弓骑兵的情况不同。而且，萨珊帝国的重型骑兵更讲究“双重化”，即拥有强大的冲击力的同时，也装备着弓箭可以进行射击。到公元5世纪左右，波斯军队中的骑射手越来越被大量的步兵弓箭手所代替。
▲萨珊铁甲重骑兵及战象
除了由庄园主“阿扎坦”组成的重型骑兵外，萨珊帝国皇帝手中拥有其直接指挥的卫队。其中一支沿用了古代波斯帝国最著名步兵卫队的名号，称之为“不朽者”，或译为“不死军”，人数也号称拥有10000名（但这个数字很可能是夸大的）。这些精英骑兵“装备厚重的鳞甲或锁甲，钢制而闪闪发光的束腰，展现着国王手中的力量”。从公元3世纪帝国建立，直至公元7世纪帝国灭亡，很多重要战场都有“不朽者”的身影。
“万王之王”并不只掌握一支卫队。除“不朽者”之外，萨珊皇帝还掌握着更加精锐的重型骑兵。他们就是编成于公元4世纪，由萨珊帝王沙普尔二世组建的1000名萨珊皇家禁卫骑兵（pushtigban）。他们不但装备超群，而且纪律严明。其中有一部分被称作“圣陨骑兵” （gyan-avspar），更是包含了“强烈的献身精神”，是最出色的萨珊禁卫骑兵，乃重型骑兵精锐中的精锐。他们虽然数量很少，但在面对拜占庭名将所统领精锐部队作战时，曾发挥过决定性作用。
▲萨珊皇家卫队
萨珊帝国重骑兵的装备是由他们的地位与财力所决定的，所以也有不披挂马铠的重骑兵，或者马铠使用较轻的皮质或者毛毡，而地位较高的贵族或皇家卫队则装备得更加厚重。他们连人带马包裹在厚重的盔甲中，基本可以无视人力发射的箭矢。冲锋时，他们也与帕提亚重骑兵一样，使用着大型的双手持握冲击骑矛。在这些方面他们之间是没有太大区别的。在直至萨珊帝国末期马镫引入前，他们的重骑兵很少装备盾牌。他们还使用剑与钉锤作为主要骑兵的近战武器。
▲萨珊铁甲重骑兵与步兵 1 萨珊征召矛兵 2 叙利亚步弓手 3 安纳托利亚投石手 4 库尔德标枪手
相对于非常强大的萨珊重骑兵，萨珊帝国的步兵虽然较帕提亚贫弱的步兵有所改善，但与罗马军队相比依然较为虚弱。萨珊军队与帕提亚不同的一大特点是，征召大量低种姓农民作为弓箭手参战。萨珊的步兵弓箭手是萨珊步兵的主力，虽然在战斗中并不那么可靠，但他们的弓射术很快，箭矢的威力也不小，但穿甲能力较差。这点他们倒是有古波斯帝国的风格。此外还有一些称为“炮灰”的近战步兵，他们装备着矛与柳条大型盾，虽然可以近战，但显然不会特别理想。
▲萨珊铁甲重骑兵
另外，虽然轻步兵占据了萨珊步兵的主要力量，但波斯萨珊也会部署一些重步兵，诸如薪水很高的德拉米重步兵。他们穿着厚重的盔甲，使用剑与标枪。当然，他们与罗马军团重装步兵还是有较大差距。自从继承了帕提亚衣钵起，萨珊帝国就与罗马帝国展开了长期的拉锯战。与罗马与帕提亚之战的战争情况不同，这个时期的罗马帝国已经在内乱中衰落，因此在萨珊帝国的早期，更多是萨珊帝国拥有战争的主动权。灭亡帕提亚后，阿尔达希尔一世就立即至书罗马皇帝赛维鲁，要求罗马帝国退出亚洲，结果开始了400多年的罗马帝国与萨珊波斯帝国的战争（ 这包括之后东罗马与萨珊的战争时间）。
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