“通过改革创新，使全运会既起到引导全国竞技体育发展的龙头作用，又成为引领广大人民群众更广泛参与全民健身活动的重要平台，充分发挥综合运动会的多元价值和综合功能。”
改革成为本届全运会的主基调，以机制和制度创新为突破口，在促进群众体育和竞技体育、夏季项目和冬季项目、奥运项目和非奥运项目深度融合、协调发展方面狠下功夫，8项具体举措引人关注。
践行以人民为中心的发展理念，新增乒乓球、龙舟等19个大项126个小项群众项目比赛，使全运会更加接地气、通人气，让普通老百姓通过亲身参与全运会比赛竞争，产生强烈的成就感、获得感和幸福感。
打破专业和业余、国际和国内的界限，在田径、游泳等6个项目上开放高水平业余运动员与专业运动员同场竞技，首次邀请高水平华人华侨运动员来华参加全运会。李颖川介绍，最终经过选拔，共有自行车、铁人三项和网球3个项目22名业余运动员，马术、射击、田径、游泳4个项目8名华人华侨运动员达到参赛标准，将登上全运会决赛舞台。
将实施跨界跨项选材与全运会竞赛工作紧密结合，先后增设轮滑冰球项目比赛，在田径、游泳项目增设青少年组比赛，同时增设跑跳、骑跑等10个全能小项比赛，为补齐项目短板、选拔奥运会适龄人才积累了经验。
充分发挥全运会的竞赛杠杆作用，增设男子足球城市组比赛，进一步激发城市发展足球运动的积极性和主动性，共同促进中国足球水平的提高。
打破地区壁垒，在游泳、田径等10个大项49个小项上实施跨单位组队参赛政策，鼓励各省市在技战术配合类项目合作组队参赛，确保了国家队运动员训练的系统性，有效提高了备战工作的质量和效益。
此外，支持5个少数民族自治区在全运会上交流引进少数民族运动员、制订十三运会军地共同培养运动员参赛办法、实施教练员激励政策等改革举措也都推动了中国体育的发展。
