说到埃及的马穆鲁克骑兵，想必是大家都不会陌生。他们曾经与十字军浴血奋战，曾经重创的了来自东方的蒙古铁骑。虽然之后遭到了奥斯曼帝国的惨烈打击，但是一直到18世纪末期的拿破仑入侵埃及时，他们仍然给了法军这些近代骑兵以深刻印象。
▲马穆鲁克骑兵
不过正如许多其他中东文明的充满迷雾的产物一样，马穆鲁克这个军事团体也有许多让人浮想联翩的传说。尤其是由于人们对于这一军事团体组成的粗糙认识，使得关于马穆鲁克的组成出现了很多的谣言，首当其冲的谣言就是，马穆鲁克真的是由太监组成的吗？
▲马穆鲁克战士
要解释这个问题，首先就要说说何为“马穆鲁克”？最早的马穆鲁克是由当时的法蒂玛王朝时期的埃及苏丹，模仿着当时中东所流行的“古拉姆”制度组件的一支军事团体。而“古拉姆”即为“宫廷奴隶”，换句话说，就是当时中东的埃米尔（领主）与苏丹们，通过购买大量的突厥奴隶作为兵源，以此所组成的军队。不过伴随着萨拉丁的到来，并建立起了阿尤布王朝，之前法蒂玛王朝的“古拉姆”军团都遭到了排挤，萨拉丁以自己带来的库尔德古拉姆为核心创建了大名鼎鼎的马穆鲁克军团。
无论是“古拉姆”还是“马穆鲁克”实际上都是由当时埃及人精心挑选的昂贵奴隶进行训练之后所产生的精锐部队。尤其是马穆鲁克诞生之后，其他由黑奴和突厥人所组成的古拉姆逐渐遭到排挤，最终成为了真正的炮灰部队。
▲马穆鲁克的训练
马穆鲁克也并不是如同字面上那样如奴隶一般低下，相反，马穆鲁克们拥有着极高的身份，毕竟他们是苏丹的亲信，是整个国家所最仰仗的力量。之所以会出现马穆鲁克是太监的不实谣言，实际上问题也正是在于此。埃及的“马穆鲁克”兵源并非大多数中东国家所使用的突厥人，他们的兵源更多的是像马穆鲁克王朝第一代苏丹拜巴尔一样来自南俄。那里的人无论是信仰东正教的罗斯人，还是保有古老原始宗教的钦察人，这些人被带到埃及之后，都要经历一项足以让他们有心理阴影的过程——割礼。
没错，穆斯林和犹太教徒以及一些基督教徒一样都要进行割礼这项仪式，虽然这只是割掉男人的包皮，但是这也足以让并没有割礼习俗的罗斯人与钦察人吓得肝胆颤栗，毕竟没有人可以保证，究竟只是割下包皮去当马穆鲁克，还是彻底一点送进苏丹宫殿里当真正的太监。
▲萨拉丁
马穆鲁克发展成为中东地区最强大的军队，实际上也是经历了很长一段时间的蜕变期。至少在萨拉丁刚刚成立这支军团的时候，马穆鲁克的在与十字军的战斗中实在是表现不佳。不过也正是对十字军的败绩，不断的磨砺着马穆鲁克们的作战技巧，因此他们才能在哈丁之战中一雪前耻。之后在法王路易九世入侵埃及时，虽然在前期受到了突然打击让整个阿尤布王朝措手不及，但是很快马穆鲁克就成为了阿尤布王朝消灭入侵者的关键。到了阿尤布王朝后期，也就是蒙古大军的铁蹄横扫欧亚大陆时，马穆鲁克早已演变成为一支等级森严，训练有素的军团，
▲与欧洲军队交战的马穆鲁克
在进入马穆鲁克王朝之后，马穆鲁克的历史主要分为两个时期，一个是“巴赫里”，意为“河上的沙洲”，另一个则是“布吉尔”，意为“要塞”。这两个名词都是与马穆鲁克的训练基地有关，原本最在的马穆鲁克训练营正是建立在尼罗河的沙洲上，然而马穆鲁克队伍的不断的扩大，作为军队领袖的军头们势力不断扩大，因此马穆鲁克王朝的苏丹们不得不另起炉灶，在开罗附近建立新的训练营，也就是后来“布吉尔”。不过不管是“巴赫里”还是“布吉尔”，他们的出现都代表着，马穆鲁克作为“真主之刃”，他们的训练是多么的严苛和重要。其中马穆鲁克们最为青睐的武器是类似于拜占庭式的骑枪，其设计的长度，不仅可以有效杀敌，而且还可以避免因为枪杆太长而在战斗中折断。除此之外，深受马穆鲁克欢迎的还有突厥式的弯刀以及钉头锤，前者相比于阿拉伯式的长剑更加灵活轻便，后者则是战斗中敲开欧洲和蒙古“罐头”的利器。
▲马穆鲁克骑兵
马穆鲁克们不仅仅之时精通于格斗，在弓箭方面，他们同样也是优秀的射手。不过与突厥骑兵以及蒙古骑兵所不同的是，马穆鲁克骑兵的骑射并不是他们的那种一边运动一边射击，相反，马穆鲁克要使用弓箭时一般会停下马瞄准后使用自己的弓箭。这种方式虽然会降低他们的机动性，但是却也因此加强了他们弓箭的准确性。因此在杀伤力上，甚至有时会比蒙古人遮天蔽日的箭雨更加的有效。艾因加鲁特之战中，正是有赖于这种射击方式的杀伤力，马穆鲁克在将蒙古骑兵诱入陷阱之后，依靠地形一度用弓箭让蒙古骑兵们损失惨重。由此可见，马穆鲁克们在弓箭上有着多么深刻技巧。
▲马穆鲁克骑兵
战胜了蒙古人之后，马穆鲁克们很快又将这些横扫欧亚的东方骑士们视为自己学习的目标。尤其是蒙古人的战术、武器装备，以及战争思想都是马穆鲁克们学习的目标。并且伴随着蒙古西征，很多留在蒙古游牧面就成为了马穆鲁克重要的兵源之一，他们为马穆鲁克带来更强的骑术和射箭的技巧，而与此同时，一些因为蒙古西征而西逃的难民，也为马穆鲁克们带来了来自波斯、中亚的技术。好学的马穆鲁克们，此时倒是唯独没有向他们欧洲的基督教敌人们学习太多的东西。不过有着良好组织纪律，并且装备精良又有着优秀马种的马穆鲁克们已经是中东地区，乃至整个东地中海最强大的军队之一。
▲十字军
关于马穆鲁克骑兵的另一个不实的谣言，便是马穆鲁克骑兵虽然有大量人马具甲的具装重骑兵，但是却无法通过正面对抗击败同时期的欧洲军队。在十字军东征时期，实际上相对于同时期的欧洲骑士，马穆鲁克们其实拥有着更加精良的铠甲防护，包括拜占庭式的扎甲、锁甲，甚至还有类似于欧洲后来的板甲衣。因此在能够对全身进行防护的板甲出现之前，马穆鲁克们的铠甲防护是要优于欧洲的骑士。不过即使如此，由于每一个马穆鲁克战士都是极为昂贵的军事财富，因此没有那个指挥官，愿意让这些战士们仅凭蛮勇而为胜利付出高昂的代价。马穆鲁克的指挥官们往往会更加注重战法，而不是一味的采取攻击。正是这种对于技巧的掌握使得马穆鲁克们获得哈丁会战和艾因加鲁特之战那样辉煌的胜利。
▲金字塔战役
不过正所谓盛极必衰，强大的马穆鲁克们在14世纪就遭到了来自中亚的帖木儿军队重创，作为帝国重要经济地区的叙利亚在帖木儿的摧残下化为一边废墟，从此马穆鲁克王朝走上了衰落，并在1517年被正在走向巅峰的奥斯曼帝国苏丹“冷酷者”赛勒姆所击败，并成为了奥斯曼帝国的一部分。不过马穆鲁克的历史并没有因此而终结，之后很长的一段时间里，奥斯曼人保存了埃及当地的这些马穆鲁克贵族，并将其视为自己的臣属和潜在的后备军。这之后也就有了拿破仑和他的远征军，在金字塔下的一场东西对决般的大战。
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