拱手礼
中国传统文化中历来重视礼仪，中国也因此被称为“礼仪之邦”，《论语》中说：“不学礼，无以立”，意思是说一个人如果不学礼的话，就无法在社会中立身，更难有所成就。历史上传承最久、使用最普遍的礼仪就是拱手礼（与其类似的称为抱拳、揖），这种礼仪早在周朝就已经普遍使用，一直延续到民国时期，可是现在很多人连这个礼是怎么行的都搞不清了。
拱手礼
《论语》中，孔子说：“君子无所争，期必也射乎，揖让而升，下而饮，其争也君子。”意思是说君子之间无所争，即便是在射箭比赛的时候，也会先揖让行礼，然后才开始比赛，这其实和现在很多竞技比赛的规则是类似的。从很多古装剧中我们常常可以看到古人见面时彼此抱拳行礼的场景，拱手礼虽然简单，但是也有很多文化内涵。
抱拳礼
《尔雅·释诂》中说“两手合持为拱”，就是说双手相握就是拱，而《说文解字注·手部》中解释的更清楚：“谓沓其手，右手在内，左手在外。男之吉拜尚左，女之吉拜尚右。 凶拜反是。 九拜必皆拱手。”意思是行拱手礼的时候，男女是有别的，男性拱手之时，右手在内，左手在外；而女性行拱手礼的手势则与男性相反，这样是吉拜，是日常生活中最常用的一种方式。但是在丧事上行礼的时候，手势则需要反过来。另外，两军交战时，双方行礼的时候用的也是凶礼，即《道德经》中所说：“君子居则贵左，用兵则贵右”。
清朝人互相行礼
对于这种手势，还有另外一个解释，古人认为右手更具有攻击性，所以和人见面行礼的时候，需要把将代表攻击性的右手遮挡，向人表示自己的友善。
夫妻之间行礼
这种传统礼仪在中国古代几乎是人人必做，但是到了清朝末期，很多西方礼仪陆续传入中国，到民国的时候，拱手礼就已经渐渐消失在人们的生活中，而到了现代，如果看见有人互行拱手礼，我们反倒是会觉得奇怪了。
