石油是一种黏稠的、深褐色液体，它是各种烷烃、环烷烃、芳香烃的混合物。石油大多分布在地壳上层部分地区，作为一种不可再生资源，石油主要被用来作为燃油，也是许多化学工业产品，如溶液、化肥、杀虫剂和塑料等的主要原料之一。
储油构造
怎样寻找海底“黑珍珠”？
目前人们只能通过探测地下的储油构造，来寻找石油可能出现的地点。石油的物质基础是混合了生物尸体的淤泥。这种淤泥在地壳运动中被与空气隔离，在长时间的高温、高压、缺氧条件下转化为石油或天然气，形成一些分散的油滴。这些油滴会受到压力而被挤到岩层中，随后地下水就会拖着这些油滴向上部汇集。上拱的岩层很好地将油气汇聚保存起来，这样就形成了水、油、气分层的“储油构造”。寻找石油，其实就是在寻找储油构造。
要想确定是否有合适的储油构造，可以通过判断岩层密度、磁性、弹性和电性的方法来确定。通过重力勘探、磁法勘探、地震勘探、电法勘探等一系列勘探手段，来确定海底储油构造的大致位置，然后就要开始钻探。经过多次探测，才能最终确定一块油田是否具有开采的价值，是否要正式投产。
海上石油开采
如何开采海底石油？
海上油气开采特别复杂，需要特殊的设备支撑。最早人们使用钻井船来开采海底石油。用船载着钻机，在船中央开一个洞，再架上高高的钻塔。这种设备不仅笨重、不利于操作，而且受海况影响太大，风浪、潮汐都会使船体不停摇晃，使机器作业很难进行。后来，随着技术的进一步改进完善，人们开始使用钻井平台。人们把几根钢柱插进水里，在海面上架一个平台，来防止海浪的冲击。这种设备虽然可以在一定程度上减小海况影响，但是由于钢柱的长度有限，所以作业水深受到很大的限制。如今人们开采石油的技术飞快发展，可以在海底直接放置开采石油的井口，既降低了开采成本，又能大幅度提高石油开采的安全性。
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