在抗日战争中，国军曾有5大王牌师，分别是：新一军、新六军、第五军、第十八军、七十四军。这五支主力军是当时国军最为坚强和装备最精良的部队，其中有支军队是由51、57、58三个师组成，又被称作作“三五部队”和“御林军”，曾被美国顾问称赞是国军中最能打的部队，其中57师更有着“抗日铁军”和“虎贲师”之称。（贲：ben，勇士的意思）
57师师长是余程万，广东台山人，是国军高级将领，黄埔一期学生，在1936年2月被授予少将军衔，要说论资历和军威，两任74军长俞济时和王耀武私下都得称他为余学长，“虎贲师”这一称号也是余程万在上高战役中他率领的57师浴血奋战得来的，上高战役的结果是中方获得全面胜利被称为：抗战以来最精彩的战役！
为什么说余程万是一位备受争议的人物？事情还得从常德会战说起，常德会战又被称为“中国斯大林格勒战役”是继上海、南京、台儿庄之后规模最大的一次与日会战，1943年11月湖南常德会战爆发，当时的日军为了阻止国军对云南的反攻，掠夺了大量的国军物资和武器装备，国军也因此伤了士气，紧接着日军集结7个军团约10万人开始攻打常德，当时常德是湘西重镇，川贵的门户，历史上有“西楚唇齿”“黔川咽喉”之城，是历来兵家必争之地，战略地位十分重要。1943年5月承德会站前，老蒋还在埃及参加开罗会议，老蒋得知这一情况后马上电令74军军长王耀武：要不惜一切代价保住常德，74军必须与城共存亡！并且钦点“虎贲师”去坚守城池。
余程万得令后，马上带领部队赶往常德，长途爬涉11个昼夜终于到达承德，到达时城内的老百姓已经全部逃离了，城内空无一人，余程万立即指挥部队在常德郊外布下防御工事，几天后，老蒋又电令余程万：一定要固守常德！老蒋的多次嘱托，可想而知这次战斗肯定是非常凶残的，10万日军前来攻打常德，“虎贲师”极有可能全军覆没，余程万也坚定决心誓要与城共存亡，并向全师8000官兵发出了"城存人存，城亡人亡"的作战口号~！并把常德的一座高地作为战死后的埋葬地。余程万知道这次敌人是下血本要拿下常德，所以在临战前给妻子写了一份绝笔书：“程万此次奉命保卫承德，责任重大，但我以担此任为荣！人生自古谁无死，留取光芒照武陵”！
1945年11月18日，常德会战爆发，日军先派出三个师团共约30000人在飞机大炮的掩护下对常德发起了猛烈的攻击，余程万守城部队只有8000人，敌我战力悬殊巨大，守城士兵各个同仇敌忾浴血奋战，各个都是不怕死的战斗精神，拼死作战，日军不断增援，守城的士兵伤亡惨重，与敌反复厮杀，浴血抵抗，兵亡将挡，弹尽肉搏，就这样整整坚守了16个昼夜，中国士兵们宁可战死也决不投降！
12月3日，常德守城战士们死伤无数，已经到了生死存亡的关头，日本竟然采取攻心战,向守城士兵发传单：日军敬佩你们的军队，请不要再反抗，举白旗投降吧！，余程万看到后痛骂道：黄埔军训，宁死不举白旗！日军继续对城内进行飞机轰炸，炮轰，毒气弹，燃烧弹等攻打，直到凌晨“虎贲师”8000余人仅剩300余战士，余程万知道承德已经保不住了，于是在凌晨2点紧急召集几个团长决定秘密突围，于是率领战士翻越南城墙渡江突围，总共83人突围，几乎全军覆灭！12日3日早上，经过12昼夜死守的常德城被日军占领
常德失守让老蒋非常恼火，认为他守城不利，临阵脱逃，所以就将他拘押到重庆等候军法处置，在74军军长王耀武的求情下，才幸免被枪决，拘押4个月后才被释放。常德会战，余程万的“虎贲”师团8000余官兵战士，在12天的守城中面对10万日军疯狂攻城，确是弹尽粮绝，已尽全力，全体官兵虽未能守城，但为了保家卫国与日军浴血奋战，抛头颅洒热血的抗日事实不会被后人们忘记！你们永远都是英雄！后来他定居香港，做起了生意，但在1955年8月27日早土匪抢劫，却被警察打死，警察悬赏缉凶最后也不了了之。
余程万（1902－1955），享年53岁
此致向“虎贲”师团牺牲战士敬礼！
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