雍正十三年，雍正皇帝驾崩。在各位王公大臣的众目睽睽之下，保和殿大学士张廷玉打开了皇位继承人的密诏，“和硕宝亲王弘历”的名字跃然于遗诏之上，这一刻25岁的弘历之心情可谓悲喜交加。
这么多年，弘历一直是皇储的第一人选，因为当弘历还是个孩童的时候就得到过皇祖康熙皇帝的青睐，甚至传言雍正的皇位是沾了这个儿子的光。但是事实上，雍正在位期间并没有对弘历有什么明显的偏爱，他与小自己三个月的弟弟弘昼所得到的奖赏都是相等的，同年读书、同年进爵、同年封王甚至是同年办差。唯一的不同就是在一次祭祀太庙之后，雍正皇帝将弘历单独留下，赏赐了他一块冷猪肉，弘历默默地吃，父亲默默地看。所以当遗诏谜底揭晓之时，弘历还是有些惊喜的。
▲雍正皇帝，爱新觉罗·胤禛（1678年12月13日—1735年10月8日），即清世宗?
?另外一个惊喜就是“幸福来得有点早”。雍正皇帝之前身体并无大恙，而且高昂的工作劲头和热情，未有丝毫减退之迹象。弘历以为自己怎么也得再历练个十年八载，没想到在自己25岁的时候就“机会”来了，年纪轻轻就继承大统，确实是一件幸福的事情。
当然，任何一位臣工也无法察觉到弘历的喜悦，他们能够看到的只有弘历痛苦不已的悲伤，皇阿玛的突然去世，让弘历哭成了泪人。弘历年纪轻轻便城府极深，可以说这是他出身皇族与生俱来的本领，并且在今后的执政中，乾隆皇帝的行事风格，更让这些“本能优势”发挥得淋漓尽致。
乾隆皇帝上位伊始，就让人感觉“耳目一新”，年轻小伙处理事情经常“不按套路出牌”。雍正皇帝遗诏指定由庄亲王允禄、果亲王允礼、大学士鄂尔泰和大学士张廷玉为辅政大臣，四位大臣上书将“辅政大臣”改为“总理政务大臣”，通常新皇帝面对托孤老臣的主动让权都会做做样子推辞一番，然而乾隆皇帝十分干脆且语气平和地说了两个字：准奏。轻而易举地将权利归为己有。
看来年轻皇帝对权利掌控之欲望，较其父是有过之而无不及。
▲乾隆皇帝，清高宗爱新觉罗·弘历（1711年9月25日—1799年2月7日），清朝第六位皇帝?
乾隆皇帝刚继位之时，深知自己尚未深谙朝政之事，加之又要为大行皇帝守丧，所以诸多事宜皆仰仗雍正时期的老臣处理，而乾隆皇帝对待这些老臣也是十分客气，他从来称呼鄂尔泰和张廷玉为“先生”或者“爱卿”，对待两位亲王叔叔更是礼遇有加，遇到各类朝政问题，他都会虚心地请教老臣们的处理意见。如此到了乾隆三年至四年之后，乾隆皇帝已经对朝政了解甚笃，已经可以游刃有余地处理朝廷事务了。
乾隆皇帝的“低姿态”让自己迅速成长，同时他也在观察和了解“国家机器”的运作状况，一经发现绝不放过。乾隆皇帝虽然年纪轻轻，但已然是深谙帝王之术。
乾隆皇帝不喜欢其父雍正皇帝事无巨细的执政理念，他喜欢抓重点，再以敲山震虎的方式杜绝类似问题，更厉害的是他总能敏锐地找到“亮点”。
?▲乾隆皇帝下江南
在很多人的印象中，乾隆皇帝是一个“风流驴友”，没事就喜欢微服私访，到处留情。其实，乾隆皇帝是一位很勤政的君王，年轻之时精力充沛，更是如此。他每天无论如何游玩，他总会认真阅读每一份奏折，对一些看似“不起眼”的问题，他都会眉头一紧，计上心头。乾隆四年，“庆成灯维修事件”就是个例子。乾隆皇帝能够在千百个奏折中，敏锐地发现工部提报的“庆成灯”维修费为三百两银并二百串钱，这点钱对于皇家来说，真是九牛一毛，然而钱虽少，但是问题很大。为此他特地将四位总理大臣，以及工部、内务府相关官员召集一起，对他们的疏忽进行了检讨，吓得这些头头脑脑的人物们浑身哆嗦。最后，乾隆皇帝仅仅是办理了直接办理人，对这些大人们仅是口头警告了一下。
这正是乾隆皇帝的高明之处，既处理了问题，又让这些大吏们对自己又怕又感恩，这样在今后的工作中，这些人再不敢略有疏忽，并且还能“怀着一颗感恩的心”为自己尽心办差。乾隆皇帝敏锐的洞察力以及老道的驭人之道，让朝野上下为之一震。
?▲乾隆岁朝图
乾隆皇帝对各位臣工驾驭有方，对待各类问题主要还是采取旁敲侧击之方式加以遏制。应该说，乾隆皇帝走的还是“仁政”路线，颇有祖父康熙皇帝之遗风。然而，这一切在乾隆十三年的时候转变了，这一年发生了一件大事，这件事成了皇帝执政风格的转折点，乾隆皇帝一改仁政之风，俨然由“康熙”变成了“雍正”。这件大事就是皇后富察氏病逝。
富察氏是乾隆皇帝的结发嫡妻，两人感情甚笃，而且富察氏是典型的贤妻良母。然而，命运并没有青睐这样一位好母亲，她先后所出的两个儿子都夭折，这对善良的皇后无疑是致命的打击。尤其是在次子永琮两岁夭折之后，身体健康便每况愈下。
乾隆十三年，身体略有好转的皇后，坚持要陪同皇上和皇太后东巡拜厄孔子，就在欣赏济南趵突泉美景当晚，孝贤皇后病重生命垂危，乾隆皇帝急命行船返京，不料船刚到德州，孝贤皇后病逝，乾隆皇帝和皇太后甚悲恸。当夜乾隆皇帝命庄亲王允禄和和亲王弘昼护送太后回京，亲自护送皇后灵柩回京。
▲孝贤纯皇后（1712年3月28日－1748年3月12日），乾隆帝原配妻子?
皇后的去世让皇帝悲恸不已，乾隆皇帝一生作诗无数，但是能够值得称道的多是因怀念孝贤皇后所作，甚至乾隆皇帝七十几岁再经过济南的时候，依然无法释怀对皇后的思念之情。所以，在济南不可能有大明湖畔夏雨荷，有的只是对孝贤皇后不忘初心的无尽思念。
至此，皇帝性情大变，变得乖张暴戾，喜怒无常。
被乾隆皇帝首先“开刀”的就是自己的大阿哥永璜，他无端指责大阿哥在孝贤皇后的葬礼上未尽孝子礼仪，而实际上永璜表现的中规中矩并无什么过错。但是对于皇阿玛的指责，永璜吓得魂不附体，不停地扣头求饶。之后，因惊吓过度，不久便一命呜呼，临死前永璜拉着看望自己的皇阿玛说：“儿臣不孝，再不能侍奉皇阿玛左右了。”乾隆皇帝心如刀割，含着泪眼睁睁地看着儿子死去。
但是乾隆皇帝并没有因为大儿子的死去而有丝毫悔改，他为了加强皇权统治，拼命限制宗室之权力，他可以给他的两位弟弟无尽荣华，但是就是不能对权力有一丝染指。出了名的荒唐王爷和亲王弘昼，整天无所事事，就在王爷开“活人追悼会”玩。而对待自己的几位皇子，乾隆皇帝更是加强管制，除了过继出去的两个儿子袭爵外，其他皇子一律不给爵位（皇储人选确定之前），即使是那二位袭爵王爷都不允许着亲王补子朝服。
▲张廷玉 书法手稿?
可以说，此时乾隆皇帝对皇权之控制，近乎于变态。皇帝对自己至亲之人，都已经如此刻薄，其他人就更不用说了。
历经三朝之元老张廷玉，晚年被乾隆皇帝折磨得不可谓不悲惨，不过最后乾隆还是网开了一面，让他进了太庙。首席军机大臣，乾隆皇帝的发小讷亲就没这么幸运了，讷亲出身显赫，本来深受皇帝信赖，并且为官清廉，为乾隆皇帝鞠躬尽瘁。就因为金川之战事失利，加上说了一句不该说的话，被乾隆皇帝用其祖父遏必隆之遗刀逼迫自裁，成为军机处近二百年（实际为一百八十三年），首位被处死之军机首辅，真是“伴君如伴虎”。
这仅仅是乾隆皇帝性情大变的缩影，从此那位儒雅之风的皇帝不见了，那么取而代之的又是怎样的面孔呢？
▲十全老人之宝?
其实，乾隆皇帝执政风格是否儒雅并不关键，只要他能够时刻保持清醒，洞察出帝国“机器”每一处的“毛病”并加以修复，就没有问题。然而，随着年龄的增长，随着自己功业之提升，乾隆皇帝变得骄纵自满、奢侈无度。历史上最著名的大贪官和珅，就是在这样的大背景下，成长起来的。
如果和珅为官乾隆皇帝年轻时代，他怎么也不能成为史上第一大贪官，也可能下场不会如此悲惨。
和珅开始发迹是在乾隆四十年左右，此时乾隆皇帝已经65岁了。和珅刚刚发迹之时还是十分正直的，为官也算清廉。然而到了乾隆四十五年的时候，正是让他成名的“李侍尧贪赃枉法”案，让和珅尝到了贪污的甜头。
与此同时，乾隆皇帝对物质需求之渴望，给了和珅“做强做大”的机会。和珅头脑机敏，善于理财，并且十分会揣测皇帝心理。在几任内务府总管理财不利的情况下，和珅走马上任并大显身手，他不但满足了皇帝的需求，同时也可以打着为皇家办事儿的旗号，肆无忌惮地中饱私囊，和珅可谓是名利双收。
▲和珅（1750年5月28日—1799年2月22日），钮祜禄氏，原名善保，字致斋?
随着乾隆皇帝对和珅之宠幸越来越深，和珅的权利也越来越大。敢于正面跟和珅过招的只有阿桂和福康安，但此二人长年在外带兵征战，对和珅之制约有限，而暗中与和珅较劲的如刘墉等个别文臣也都被和珅排挤在中枢之外。可以说，和珅一度权势中天，乃一人之下万人之上。
实际上即便是和珅权倾朝野，只要和珅做事情还能保持原则和底线的话，也不见得会王朝根基有多大危害。可惜，老年时期的乾隆皇帝对自己执政之成就定位过高，早已经失去了年轻时候的机敏和严厉，相反自己的物质欲望却越发高涨，整天和和珅泡在一起就研究怎么搞到钱。就这样，大清史上最臭名昭著的议罪银制度诞生了。
?▲乾隆帝印章
所谓“议罪银”，简言之就是官员犯了错误，可以用银子抵罪。花钱就可以抵罪了，那些个贪官污吏们还用得着害怕了吗？那还不是“甩开膀子”地大捞狂捞。中国封建社会无数实例证明，王朝走向衰败，其根本原因都离不开“腐败”二字。自此之后，大清朝腐败的口子算是彻底撕开了。以乾隆皇帝和和珅这样的带头搞腐败，下面的那些个凶神恶煞、大鬼小鬼更是借题发挥、中饱私囊，乾隆皇帝就这样轻而易举地将雍正时期“无一人贪官”之成就给葬送了，如果爱新觉罗列祖列宗们能够泉下有知，真不知是如何感想。
诸葛孔明在《出师表》中有这样一句话：亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。乾隆一朝，早期多近贤臣，而后期多近小人，所以乾隆一朝也是先盛后衰，大清朝就这样倾颓在“绝顶聪明”的“十全老人”之手中。
?▲嘉庆皇帝
自此之后，大清再无崛起可言，而且衰败的速度很惊人，各地方以教会形式的人民起义层出不穷，以遍及五省的白莲教最有威胁，这就是弊政之后的代价。
乾隆之后嘉庆皇帝，虽然铲除了和珅并将其资产归公，并一度对乾隆后期的不正之风有所改观，但最终还是无力回天。再到道光皇帝，虽勤俭有余，但是能力平庸，外国人侵略、国内人起义，可谓是困难重重，就连最后选择接班人，也是稀里糊涂。再看咸丰皇帝，刚愎自用，办事是“雷声大，雨点小”，国家有难最先脚底抹油的就是他，最后三十岁刚出头，就驾鹤西去。再往后，虽然有“同治中兴”，但也不过是昙花一现，倒是丧权辱国之事干了无数，中国人民从此活着朝不保夕、水深火热的生活。可以说，这一系列之问题，都与乾隆皇帝执政期间之所为有极大关系。
还是那就话，大清王朝至此再无崛起可言！
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《大清崛起录》系列 第十回 (完结篇）
历史堂官方团队作品 文：王金百
