匈奴是公元前4世纪末崛起于蒙古高原的游牧部族，由草原生存环境而造就的特有的游牧生活，赋予了这些马背民族精力充沛、组织严密、能征善战的特质。《匈奴列传》记载：“儿能骑羊，引弓射鸟鼠，少长则射狐兔，用为食”，其俗“宽则随畜，因射猎禽兽为生业，急则人习战攻以侵伐，其天性也”。
至冒顿单于时，匈奴东灭东胡，西击走月氏，南并楼烦，北服丁零、鬲昆等族，势力范围东尽辽河，西穷西域，南达黄河中游，北抵贝加尔湖，建立了欧亚草原上第一个游牧帝国。
匈奴草原帝国的建立有其发达的经济基础，同时，完善的军事装备在其角逐草原霸主的过程中起着关键作用。目前提及匈奴的军事装备，人们的了解还多限于其弓矢和刀剑，对于匈奴的武器装备认识还相当模糊。
匈奴兵器
《匈奴列传》记载匈奴兵器“其长兵则弓矢，短兵则刀鋋”，考古发掘资料与此正相吻合。匈奴墓地发掘情况显示，兵器一般出土于男性墓葬中，以铜、铁、骨、木质地为主，主要有弓、箭镞、弩机、刀、剑、戈、矛、斧、流星锤等。
匈奴的弓多木质，上有华丽的装饰构件。由于木头容易腐朽，目前还没有发现完整的匈奴弓，大多是一些残留的弓饰件，具体形制无法得知。但根据弓腐朽后残留的痕迹看，其长可达1.3米。
油画匈奴
匈奴箭镞形制多样，有铜、铁和骨三种质地，其中包括著名的发信号用的匈奴鸣镝。目前虽然还没有发现可确认的匈奴鸣镝，但我们可从稍晚的契丹族鸣镝得到启发。
铜响簇
其他的作为兵器的匈奴箭镞出土数量众多，尤其是在外贝加尔南部、蒙古北部和中部地区出土的箭镞特征鲜明，散发着慑人的力量。
看着它们至今依然锐利的前锋，再假以弩机或剽悍的神射手弯弓发射时的威力，人们仍能真切地感受到它们巨大的杀伤力和穿梭于刀光剑影中生命的脆弱。
匈奴刀剑多以铁制成，还有少量的铜刀。刀大多安装有木柄，分直背弧刃、弧背直刃、直背直刃等几种形制，刀鞘带有装饰物。匈奴短剑多发现于鄂尔多斯地区，具有较明显的鄂尔多斯式短剑的风格，双刃，柄末端常装饰有动物纹饰，有的为铃首或环首。
长剑一般长1米左右，双刃，有的有柄，有的无柄，多锈蚀严重，难见其原来面目。匈奴墓葬中出土的斧、矛和戈应是对中原兵器的引进和借鉴。这些匈奴短兵器在辽阔的帝国疆域内表现出较强的一致性，具有鲜明的匈奴族特点，与其他民族的兵器有较明显的区别。
卷云纹青铜削刀
综观匈奴的兵器，可以看出具有鲜明匈奴特色的为弓矢和长剑，刀子和短剑多是在继承鄂尔多斯式青铜器遗风的基础上，进行了改进。另外，对中原优良兵器的吸收和引进无疑大大提高了匈奴兵器的杀伤能力。
铜棍棒头
铜流星锤
铜弩机
“广衍”铭铜戈
西汉前期，准确度高、射程远的强弓劲孥被广泛应用。棍棒头、流星锤则是游牧民族的武器，流星锤可以做权杖的杖首，可装长柄使用作砸击工具，也可以装柄用于抛掷。棍棒头则在一个棱面上设圆形环钮，两个一组彼此用绳索项链，抛出去击打。
相比之下汉朝的兵器又有哪些呢？
汉代军中的武器不仅品种多，而且质量高，远远优于匈奴的兵器。正如晃错所言，汉军的精兵良器用于战斗，“匈奴之弓弗能格也”，“匈奴之兵弗能当也”，“匈奴之革笥木荐弗能支也”，“此中国之长技也”。
1、刀——主要是环首刀，已经是反复锻打的铁刀甚至钢刀
带血槽的环首刀
刘胜墓中的环首刀
偏茎式环首刀
2、盾和钩镶
盾是木制、革制的防御性武器，钩镶则是钩、盾结合的复合兵器，可攻可防。
钩镶
3、弓、弩
远射武器，是对抗匈奴骑兵的重要武器
4、戈、矛、戟
戈是古老的兵器，在汉代已经很少实战；戟、矛在骑兵中有较多的使用
下图出土的铁戟头
5、甲胄
汉朝盔甲
汉代铠甲复制图
6、剑
汉代中期以后，剑在战场上的地位逐渐让位于刀。
出土青铜汉剑
两者相比，你觉得谁的兵器装备更强？
