纺锤状的脂肪前体细胞在接受了灰尘提取物的处理后，形状变得更圆。蓝色（DNA）标记变多表明细胞数量增多，黄色脂质染色显示的是脂肪。我们可以观察到处在各个发展阶段的细胞——有些黄色脂质基本上已经占据整个细胞空间。 图片来源：克里斯托弗·卡索迪斯
我们都知道，灰尘会刺激我们打喷嚏，弄得屋子脏兮兮，但是它还能害我们变胖吗？
最近发表在《环境科学与科技》上的一篇论文表明，这很有可能。
灰尘可造成代谢紊乱
早前的一项研究发现，室内的灰尘混合着皮屑、花粉及其他来自周围环境的细小颗粒，还含有内分泌干扰物或者影响体内激素变化的化学物质。激素是一种有助于调节身体机能的化学物，我们的生育能力、情绪变化，以及体重波动，都会受到激素的影响。
杜克大学尼古拉斯环境学院的内分泌学者克里斯托弗·卡索迪斯是该论文作者。在之前的研究中，研究人员在室内灰尘样品中发现了41种化学物质。在此次实验时，卡索迪斯和他的同事便使用了这些物质，其中包括有苯二甲酸酯——乙烯基等塑料制品的塑化剂、对羟基苯甲酸酯——广泛用在化妆品和药品中的防腐剂，和常见的家用杀虫剂——例如氯菊酯，专门用来驱赶蚊子和蜱等害虫。他们所用的实验模型称为小鼠脂肪前体细胞模型。研究者们试图观察这些化学物质是否可以诱发脂肪前体细胞转化为成熟的脂肪细胞。
卡索迪斯说，“这个模型十分可靠，早在五十年前，它就出现了。脂肪前体细胞是在实验室中培养两周后分化而成的细胞，与我们熟知的成熟白色脂肪细胞相似。这些类似成熟脂肪细胞的细胞会环绕在前体细胞的外围，开始增殖。”
如果有种化学物质能诱导前体细胞产生出这样的脂肪样细胞，并且使细胞数量超过了正常的基础值，其原因可能有两种：要么是前体细胞自身体积变大，要么是前体细胞受刺激快速增殖。而这标志着化学物质可能促进细胞储存脂肪。卡索迪斯的团队所测试的化学物质中大约有三分之二能触发前体细胞发生转化。
在另一个实验中，卡索迪斯收集了来自美国北卡罗来纳州中部11间房屋的室内灰尘样品。这些房子的居住者都最少住了两年，在样品采集前至少有2天没用吸尘器打扫卫生。没错，就是你想的那样——研究人员告诉房主，以科学的名义，千万不要打扫。
然后，研究人员用上述小鼠脂肪前体细胞模型测验了这些灰尘样品的提取物，发现11个样品中有10个可以诱发前体细胞转化成脂肪细胞。
卡索迪斯认为，这说明灰尘造成了一大健康隐患——代谢紊乱，这可能比我们以前所认为的更为严重。
儿童更是敏感人群
这一发现令人担忧，尤其是家里有小孩的家庭，家长需要更加注意——儿童往往对内分泌干扰物质更为敏感。敏感的一部分原因是孩子太过弱小，给小孩和成人吸入同等的剂量，内分泌干扰物对体型更小的儿童影响可能会更大。
一个普通的小孩每天在地上爬来爬去，把脏兮兮的拳头和玩具塞进自己嘴里，必然会吸入尘土。美国环保署已经估算出一个孩子在日常生活中可能会吸入灰尘的量。根据上述的研究，这些孩子们尘土吸入量的平均值就足以引发我们在小鼠细胞中观察到的脂肪转化。不过，波士顿大学公共卫生学院环境卫生专业副教授珍妮弗·施莱津格表示实验具有局限性，小鼠细胞层面的研究并不能等同于人类直接暴露在室内灰尘中的情况。我们每天四处走动，污染物必须与尘土分离、通过某种途径穿过皮肤这道防护屏障才能被人体吸收——因此，灰尘中仅有一部分化学物质真正进入体内。
研究人员并没有表示，室内灰尘是导致美国人、甚至全球人类（还有实验室里的大鼠）变得越来越胖的原因。后续的研究会针对这一问题开展实验，但不是这一次的研究。卡索迪斯说道：“因为脂肪前体细胞模型非常可靠，我们对它也很了解，所以目前已经有大量的研究将这种实验模式应用于人类。”流行病学研究已经表明，暴露在这些化学物质中的程度越高，人体的新陈代谢就越混乱。我们或许没有直接证据证明化学物质对小鼠细胞的影响和它对人体的影响是一样的，但是目前得到的实验结果明确地指向了这个方向。
谨慎使用化学清洁剂
这些化学物质是否是我们变胖的罪魁祸首，现在下结论还为时过早。但是卡索迪斯表示，包括这项研究在内，越来越多的研究显示，尽量减少暴露在这些内分泌干扰化学物中，是有道理、有必要的。
为了做到这一点，卡索迪斯建议房主经常打扫室内卫生，用湿拖把和洒水的方式避免灰尘积累。当然，这种清除办法只有使用水或者是肥皂才起作用，别用那些化学成分清洁剂，它只会让房间里的化学性内分泌干扰物越来越多。
卡索迪斯还建议尽量避免使用塑料器皿，特别是不要用它加热和储存食物。在室内少喷杀虫剂，这些化学物质会长期停留在你的屋子里，因此应该谨慎使用。现在越来越多的绿色个人护理产业和家具公司想通过清除家庭化学品来挣钱，但一定要先查清楚那些化学物是否真的对你有危害，再把它彻底清除出你的屋子。另外，不要以为把家里打扫干净，就可以放弃健康饮食和运动。这可不是在给你多吃一顿的行为找借口哟。
