出租车方便快捷、招手即停，与我们的日常生活息息相关。但想象一个无人驾驶出租车从机场接你，带着你漫游城市，经过无数红绿灯、超车、变道，然后到达你的目的地，你再也不用担心司机的违规行驶、疲劳驾驶等不安全因素。
无人驾驶的出租车？这让你感到更安全还是更不安全？难道人类真的可以相信一个单纯的智能机器吗？
无人车技术发展迅猛
无人车自动驾驶其实就是让计算机学习人脑，进行各种决策，“教导”计算机学习视觉认知、记忆、推理，以及与环境互动的过程。据了解，研究人员利用人工智能(AI)开发出了能实时检测并识别行人、车辆等障碍物的技术，在车辆行驶时，可以预测这些障碍物的运动状态，并根据状况随时做出调整和应对。此外无人车上还安装有各种传感器和摄像头，以对周围环境进行全方位观测。因此，在没有驾驶员的情况下，无人驾驶出租车也能自动识别在电脑中设定好的路线，安全地将乘客送往目的地。
据报道，日本正打算研发出功能完善的无人驾驶出租车，并将其应用于2020年东京奥运会相关人员的接送。其实，在2013年，韩国就投入运行了无人驾驶出租车PRT，这是一种个人快速运输系统，不过，是在指定的、已经建好的轻型轨道上行驶的，与无人驾驶出租车还是有很大差别的。2014年，西班牙也声称研发出了无人车，当周围车辆迅速靠近，车上的感应系统则能快速地做出判断和反应，避免车子发生碰撞，但目前还在测试阶段，还未投入公共场所使用。
要说当今无人车的领头企业，非谷歌莫属了，谷歌无人车也正在不断地进行道路测试，目前最大的问题是，这种汽车太过于注重安全性，导致汽车犹豫不决，反反复复。比方说，有人在路口一时静止、一时微微晃动，面对这种情况，严格遵守交通规则、谨慎小心的无人车可能会反应不过来，甚至会引起系统的突然瘫痪。
尽管目前无人驾驶出租车仍然存在技术缺陷，但各类科技报道似乎在暗示着，搭乘无人驾驶出租车在不久的将来就会实现。
环保而又实惠的无人车
未来的无人出租车多半由电力发动，能最大程度减少能源耗用量，非常环保。美国加州伯克利实验室的研究人员分析结果显示，如果2030年投入使用无人电动出租车，那么在每千米的温室气体排放量上，无人车将会比2030年的自驾混合动力汽车少63%～82%，会比2014年自驾汽油驱动车少约90%。他们还计算出，如果2030年美国无人出租车能占总汽车销售量的5%，那么每年将节省约700万桶石油，每年减少2.1～2.4万吨的温室气体CO2排放量。显然，无人电动出租车带有的清洁、几乎没有污染的电动系统是其中一个重要因素。
除了环保外，无人出租车还非常经济实惠。在美国的普林斯顿市，乘坐司机驾驶的出租车从火车站到市中心往返要花40美元，其中大约只有5美元是车辆相关费用，其他的则被出租车司机揣入囊中。这种情况下，和人类驾驶的出租车相比时，无人出租车显然极具竞争力，因为它们的运行成本很低。同样是从车站到市中心的往返旅程，自动驾驶的电动车的收费或许只需要5～10美元。
另外，我们经常会观察到，无论是上下班的自驾车、还是公路上的出租车，多数情况下只有1-2名乘客，这样不仅浪费空间资源，也降低了能源的平均利用率。因此，研究者认为，在未来，城市管理者会更多地投放搭载1～2名乘客的迷你无人出租车，同时还鼓励路线相近的乘客拼车，共享出行，这样不仅更环保，也更经济实惠，车主和乘客都能节省资金：车主可以减少能源的使用量，比如汽油，电力；而对于乘客来说，需要支付的车费可能会更少。
