《神经病学》杂志发表的一项最新研究表明，快速眼动睡眠（REM）少的人得痴呆症的风险更大。而人们做梦就是发生在这个阶段。
睡眠有5个阶段：第一个阶段是浅眠，第二阶段是在为第三、四阶段的深度睡眠做准备，而第五阶段就是快速眼动睡眠。在这个阶段，人们开始做梦，眼球快速地左右摆动，同时伴随着大脑活动的增加、体温的升高、心跳和呼吸加速等现象。快速眼动睡眠一般在人们入睡后的一到一个半小时出现，然后与非快速眼动睡眠交替，即睡眠周期，一晚上重复出现多次，所以睡一觉可以做很多个梦。
“睡眠障碍在痴呆症中很常见，但人们对睡眠的不同阶段，及其对痴呆症的影响知之甚少，”该研究的作者、来自澳大利亚斯威本科技大学的Matthew P.Pase说道，“我们开始研究睡眠的哪些阶段可能与痴呆症有关，然后就发现了快速眼动睡眠和患病风险之间的关系。”
在这项研究中，研究人员调查了来自马萨诸塞州的321名平均年龄为67岁的人，这些人也参加过弗雷明汉研究（1948年至今的著名心脏研究）。在研究期间，每个参与者都要测量睡眠周期。研究人员收集睡眠数据以后，对参与者进行了平均12年的跟踪调查。在此期间，有32人被诊断出患有不同类型的痴呆症，其中24人被确诊患有老年痴呆症。
患有痴呆症的参与者中，快速眼动睡眠阶段平均占据了他们所有睡眠时间的17%，而未患痴呆症的参与者的快速眼动睡眠则占比20%。在调整了年龄和性别之后，研究人员发现，快速眼动睡眠的低占比、进入该睡眠阶段的长用时，都和罹患痴呆症的高风险有关。而事实上，在参与者当中，快速眼动睡眠阶段的占比每降低1%，患上痴呆症的风险就会高出9%。为了避免干扰，研究人员对可能影响痴呆症患病风险或睡眠质量的因素进行了排查，比如心脏病、抑郁症、用药情况等，但最后得到的数据仍大同小异。
睡眠的其它阶段与痴呆症的患病风险无关。
“我们的研究结果表明，快速眼动睡眠是痴呆症的前兆预警，”Pase表示，“接下来，我们将进一步探究为什么快速眼动睡眠会和痴呆症有关系，希望日后能够通过研究睡眠在痴呆症中起到的作用，最终达到延缓、甚至是预防痴呆症的效果。”
该研究的局限性在于实验样本较小，接下来需要对更大数量的人群进行调查研究，并加大排除干扰因素的范围，例如有些人是轮班工作，这可能会导致睡眠模式紊乱进而影响到实验数据等。
蝌蚪五线谱编译自neurosciencenews，译者 狗格格，转载须授权
