一直以来，大家都认为，敦刻尔克大撤退成功的最关键因素，是在希特勒的命令下，德国人先头部队停留在敦刻尔克前线一带，让英法联军得以逃离生天，避免完全被歼灭的下场。至于为什么希特勒为什么会下达这个命令？一直是大家争论的焦点。
然而最近的研究发现，其实从某种角度上来说，希特勒并没有直接下达这个命令，但是从另一角度上说，他又确实下达了这个命令。
从具体上来说，是A集团军群的指挥官龙德施泰德下达了停止前进的命令，但其恰恰和希特勒的想法相同。在德国陆军的将领们尽力劝说希特勒放弃这个荒唐的命令的时候，希特勒严厉的训斥了他们。长时间的争论之后，双方仍然没有达成一致的意见。装甲部队的指挥官们（师长和军长）希望尽快拿下敌军以避免夜长梦多，但另外一些德国将领（步兵、炮兵）则希望停下来，等到其他部队赶到。简单地说，德国国防军陆军总司令部的将军们希望可以推进，希特勒和最高统帅部则是希望可以停下来。
对于龙德施泰德而言，他之所以想要停下来，是认为盟军将会发起反击然后包围A集团军群。对于这种评估能够证明其为事实的证据很少，后世的军事历史学家认为这是极度的精神紧张所导致的，因为没有什么可提及的外部强力的威胁。
于是，国防军陆军总司令部认为龙德施泰德在推迟行动，因此他们将拥有几个装甲师的整个第四军分配给了B集团军群。
结果，希特勒前往龙德施泰德的指挥部讨论装甲师的进一步部署的时候，他发现第四军被重新分配了，但是没有人询问过他的意见，也没有人告知过他这件事情。除此之外，希特勒还支持龙德施泰德的悲观观点。以上这些原因这导致了5月24号12点45分时的暂停命令的颁布。这里要注意的是，希特勒允许龙德施泰德自行决定暂停命令的时间长短。
这个命令总体而言十分消极。在国防部陆军总司令部没有人能够理解或者赞同暂停命令，即便是古德里安也是如此。除了德国陆军之外，德国空军的指挥官也反对这条命令。另外这不仅仅是停止前进的命令，一些德军部队不得不后撤，因为他们不能够越过这条命令所划的线，因此一些河流上的桥梁不得不放弃。
国防军总司令部试图干涉这条看起来是十分荒谬的命令，但是希特勒十分生气并且要求进行防御。陆军的将军们为了不让情况继续恶化，曾下令部队可以继续进攻，但是龙德施泰德并没有理会这条命令。
之后，其他几个试图挽救形势的方法也失败了。最后进攻命令直到5月26日才下达，但是前线的德军直到第二天凌晨才重新组织起进攻行动。此时装甲师已经损失了3天8小时的时间。同时，防守敦刻尔克地区的盟军部队从几个连变成了几个师。基本上而言，龙德施泰德和希特勒阻止了德军将盟军的现有抵抗力量的主力全部摧毁的可能性。
但是没有证据表明在这个命令的背后有着深刻的背景和原因。不过国防军和希特勒的矛盾从希特勒成为德国总理的时候就已经注定。
话又说回来，值得一提的是龙德施泰德和希特勒的命令到也不能够说是完全错误的。毕竟盟军拥有大量战列舰和巡洋舰。如果将它们移动至敦刻尔克附近的沿海地带进行海岸炮击，无论是气喘吁吁的古德里安装甲部队，还是坐镇指挥的龙德施泰德都是拿盟军没有任何办法的。
不过，龙德施泰德和希特勒之前所担忧的盟军反击，并不存在。处于敦刻尔克的盟军虽然有着充足的火炮和人员，但是士气已经跌落到最低，犹如惶惶丧家之犬，一触即溃。但这些事实希特勒不知道，处于极度精神紧张的龙德施泰德也因为误判而导致不信任这些证据。
之后，盟军的整个撤退行动自如没有瞒过希特勒。可虽然他已经取消了停止追击的命令，但是经过休整的盟军组织起了反击。
当时蒙哥马利将军指挥英军第三步兵师，趁着夜色利用涂抹了反光漆的汽车逃出了德军的包围，然后在夜间行进60公里，在28日凌晨德军赶来之前，设置了防线保障了敦刻尔克的安全。这使得德军的装甲部队难以突破英军的防御，从而让其将盟军主力消灭在敦刻尔克的企图落空。
同时，德军并没有掌握到制空权，德国空军元帅戈林派出德国空军利用燃烧弹和高爆弹，想将敦刻尔克夷为平地，却被从英国本土起飞的200架战斗机拦截。德国空军损失惨重导致无法起到进一步的作用，最后功败垂成。
总之，敦刻尔克这个战例，无疑验证了“战争中获取胜利的是犯错较少的一方”，这句颇具讽刺意味的话语。
