首先需要声明的是，没有所谓的最好的钢材这种称谓，使用者觉得某款钢材好，这完全取决于使用者的使用用途，所以我们需要通过使用目的来建议。
其次，对于耐腐蚀性、韧性、硬度和价格来说，要使之平衡，有着很大的难度，SM100，最可能是最接近完美刀片的材料，但是相应的，价格十分高昂，一些其它的碳钢，如Elmax这样的也很棒，但是同样的，价格昂贵。所以，了解这几种特征之间的平衡，是选择合适刀片钢材的关键。
耐腐蚀钢材：
如果你的使用目的中，刀子要接触到液体，如在厨房切割食物，或者狩猎，容易接触到水和血液的话，这时候，你就要首先考虑到刀片钢材的耐腐蚀性。如果你是在水中使用，或者是在水里工作的话，你需要的就是加强型的超耐腐蚀钢材。此外，即使是在炎热或者潮湿的环境中，也是需要拥有良好耐腐蚀性的东西。
耐腐蚀性并不止意味着生锈，还有污渍，生锈会影响刀子的整体表现，这种污渍会影响切削时候的顺滑和容易度，特别是切纤维材料时，如肉类、纸板和绳子。
良好的耐腐蚀性的钢材包括：VG-10、SAK钢1.4116、M390、Elmax,、Duratech 20CV、N690、Carpenter的BD-1、S30V和S35V，我也比较喜欢山特维克的14C28N，这是一种在美国制造的比较新的钢材，而且十分不错。如果想在耐腐蚀性上添加更多的东西，那么你可以加入如H1、XT15这样的东西。此外，钢材的表面也会影响钢材的耐腐蚀性，喷砂处理比镜面精加工更具腐蚀性。
韧性：
如果你使用刀具多为剁、撬，那么你应该多关注于刀片钢材的韧性。韧性能够抵抗刀片崩溃和破裂。在某种程度上，韧性与硬度正相反，与坚硬的钢材相比，韧性好的钢材能够弯曲而不会破裂，但是需要经常的磨削。
对于韧性好的钢材，我比较倾向于154CM、M4、1095、5160、SK-5和AUS-8，不过来自Crucible的3V也有着不错的声誉，作为一种优质的钢材，它的价格却十分优惠。INFI的风评也很不错，不过我没有用过。我最喜欢使用的钢材是1095，特别是由巴斯（Esee）和Rowan热处理的1095钢，这种钢材优质，可以砍、撬、锤，而且对刀具没有任何不好的影响。同时我也喜欢SK-5，比1095更软，但更容易磨削。许多韧性好的钢材是非不锈钢和碳钢，所以它们的耐腐蚀性低。
硬度：
现在的人变得越来越痴迷于硬度，硬度一般以罗克韦尔表示（以HRC表示），我们能看到，如ZDP-189和M4这样的钢材，还有REX121这样的钢材，这种硬度足以和硬质合金媲美。如果你不喜欢经常磨削刀具，那么就可以选择硬度高的钢材。
硬度较高的钢材包括上述的ZDP-189和M4，以及Elmax、M390、Carpenter的CTS-XHP和CTS-204P。 Crucible的S30V、S35VN、S90V和S110V都非常好。D2可能是使用最广泛、非常硬的钢材。此外，ATS-34和154CM的硬度也不错。
总结：
如果你不嫌磨削刀片麻烦，那么你可以选择用便宜一些的钢材。硬度可能是大家优先考虑的特性，因为它非常坚韧、耐腐蚀性强，但是除了D2之外，其它的硬度高的钢材都很昂贵。随着我的磨削技术提高，我喜欢使用AUS –8，甚至是8Cr13MoV，8Cr13MoV有一些很不错，如AG Russell使用的那些，有一些则很糟糕。
如果不介意价格，那么不妨尝试非常硬的钢材，我喜欢TS-XHP，也喜欢ZDP-189和M4。在砍刀和大型的使用任务中，我偏向于1095，一个原因，它有着一个良好的热处理和涂层，在做肮脏和艰巨的使用时，1095刀片是一个令人满意的存在。
很少有说是很坏的钢， 420不锈钢不太好，但是由buck的热处理之后，变得非常好的（我非常喜欢440C和VG-10）。不过我认为440C还好，但是应该避免440级以下（440B和440A）的钢材。VG-10的优势还不错，很容易磨。
EDC总体选择：ZDP-189
总体选择：1095（如果您有预算，则为3V）
最佳选择：14C28N
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